Đại địa mênh mông, bầu trời u ám!
Một thanh thiết kiếm khổng lồ gỉ sét cắm xéo trên đỉnh núi hiểm trở, chín tầng mây cao, những loài chim thú khát máu lượn lờ, trên vách đá dựng đứng, hài cốt chất cao như núi.
Đây chính là Đoạn Kiếm Cốc!
Cũng được người đời gọi là "Vùng đất của những kẻ tội đồ".
Lúc này, bên rìa vách đá nơi lưng chừng núi, một thiếu nữ vận trường bào nhạt màu đang đứng bên ngoài một hang động.
Thiếu nữ dáng người thon dài, đường cong yêu kiều, làn da trắng như tuyết, mái tóc dài mềm mại.
Ngũ quan của nàng tuyệt mỹ, khuôn mặt tinh xảo không một chút khuyết điểm.
Điều thu hút người ta nhất chính là đôi mắt nàng, trong vẻ minh tú như chứa đựng sương gió, nhìn thì bình lặng, nhưng lại mang một nét u buồn kỳ lạ khó lòng nhận ra.
Thiếu nữ ngây người đứng trước cửa động, nàng không bước vào trong.
Bởi lẽ nàng không muốn đối mặt với bộ hài cốt đã sớm hóa xương kia.
Nàng chỉ nhàn nhạt thốt lên một câu.
"Lục Trúc sư huynh... chết rồi!"
Trong động không có bất kỳ lời hồi đáp nào, bởi vì cũng chẳng thể có hồi đáp.
Bên trong là một bộ hài cốt đang ngồi diện bích, hắn đã chết gần tám năm rồi.
Tám năm trước, bộ hài cốt kia từng là "Phiêu Miểu Tông Đệ Nhất Kiếm" danh tiếng lẫy lừng.
Lại còn là Điện chủ của Niết Bàn Điện, đứng đầu trong năm đại điện.
Hắn tên là Ứng Vô Nhai, từng vang danh khắp Đông Hoang.
Thế nhưng, vì trận chiến tám năm trước mà hắn đã thua, hơn nữa còn là thua thảm hại.
Giờ đây, không còn ai nhắc đến hắn, nhưng Niết Bàn Điện lại càng bị đóng đinh sâu hơn trên cột trụ sỉ nhục.
Thiếu nữ đứng ngoài cửa không một chút dao động về cảm xúc, nàng chỉ nói: "Bảy tên đệ tử mà ngươi yêu thương nhất, toàn bộ đều đã chết tại Thiên Cương Kiếm Tông... vì muốn đoạt lại... Thiên Táng Kiếm!"
Tiếng nói nhạt nhẽo vang vọng trong động, hốc mắt thiếu nữ không kìm được mà hơi ửng đỏ: "Vì ngươi, di thể của họ đến nay vẫn chưa được chôn cất; vì ngươi, ta buộc phải ngồi lên vị trí 'Đại lý Điện chủ' này; vì ngươi, Niết Bàn Điện đã hoàn toàn sụp đổ... Ngươi cứ thế chết đi cho xong, lại đem hết mọi khó khăn giao lại cho chúng ta..."
Trong mắt nàng trào dâng một nỗi bi thương.
Nàng run rẩy nhấc tay trái lên, rồi lại siết chặt thành quyền: "Phụ thân... hóa ra làm con gái của người lại khó đến thế, khó đến thế này..."
"Hù!"
Một luồng gió lạnh thổi qua, lá rụng và cát đá trên mặt đất bị cuốn đi vun vút.
Thiếu nữ ngẩng mặt nhìn lên, mặc cho những giọt lệ tan ra trong đồng tử mà không để chúng rơi xuống.
Trong động, bộ hài cốt đã mất hết sinh cơ vẫn lặng lẽ ngồi diện bích. Trong Đoạn Kiếm Cốc, một mảnh thê lương.
...
Thoắt cái đã vài ngày trôi qua!
"Tất cả đệ tử tham gia khảo hạch nội môn, lập tức tiến về 'Bắc Tích Phong' tập kết!"
Lúc này, tại Bắc Tích Phong, người đông như kiến.
Có linh thú lướt qua không trung, có tiên hạc sải cánh giữa thiên hà, lại có linh khí pháp bảo chiếu rọi hào quang tương hỗ.
Đám đông đệ tử ngoại môn và đệ tử nội môn tam phẩm tụ tập tại quảng trường Bắc Tích Phong, ai nấy đều xoa tay hăm hở, nóng lòng muốn thử sức.
"Đến rồi, đến rồi, khảo hạch cuối cùng cũng đến, hôm nay ta nhất định phải trở thành đệ tử nội môn nhị phẩm."
"Hừ, hạng như ngươi mà cũng muốn thành đệ tử nội môn nhị phẩm? Ngươi không bị loại, không bị rớt xuống làm đệ tử ngoại môn là may rồi."
"Cút cút cút, biết nói chuyện không hả?"
"Ta thuần túy là hảo tâm nhắc nhở, danh ngạch đệ tử nhị phẩm tổng cộng chỉ có mười suất, tăng nhiều cháo ít, sói nhiều thịt ít, chỉ sợ đến cả phân cũng chẳng được ăn nóng."
"Ngươi chắc là ruồi chuyển thế nhỉ!"
"Chỉ là ví von thôi, đừng nghiêm túc thế."
“……”
“Uỳnh!”
Đột nhiên, một tiếng nổ vang rền như sấm sét xé toạc hư không.
Ngay sau đó, mấy bóng người tỏa ra khí vũ siêu phàm, cưỡi trên một tôn Hắc Giao đạp mây mà đến.
“Hống!”
Hắc Giao thân hình to lớn, chiều dài ít nhất cũng hơn trăm mét, lớp vảy dày đặc như một bộ hắc giáp, đôi mắt vàng rực, thú uy bức người.
“Ồ!”
Mọi người chỉ cảm thấy một luồng uy áp cuồn cuộn lan tỏa tám phương, đông đảo đệ tử trên Bắc Tích Phong không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.
“Là Ám La Giao, trời ạ, đây chính là ‘yêu thú Tướng cấp’ đấy!”
“Anh em, mau hô to ‘uy phong’ nào!”
“……”
Trên lưng Ám La Giao có tổng cộng ba nam một nữ.
Đứng ở vị trí chủ tọa chính giữa là một người đàn ông trung niên và một nữ tử mặc sa váy đơn sắc, khuôn mặt che sau một lớp lụa mỏng.
“Là Phó điện chủ của Nguyên Long Điện và Phó điện chủ của Thái Hoa Điện.”
“Tu trưởng lão cũng tới rồi.”
“Thế này mới gọi là uy phong.”
“……”
Phó điện chủ Nguyên Long Điện tên là Mặc Hóa Nguyên, cao gần hai mét, đứng trên mình Giao tựa như một pho tượng đá bá đạo.
Phó điện chủ Thái Hoa Điện tên là Lâm Như Âm, tuy đã ngoài ba mươi lăm nhưng trông chỉ như hăm bảy hăm tám, tuy lớp lụa mỏng che khuất dung nhan, nhưng đôi mắt nàng tựa hồ như làn nước hồ sâu, khiến người ta không dám nhìn lâu.
Còn về Tu trưởng lão, cũng là người có danh tiếng cực cao.
Bởi lẽ Truyền Công Đài số hai mươi tư của lão, chỉ cần bắt đầu giảng bài là không còn chỗ trống.
Đặc biệt là “phong cách nói lời thừa thãi” của lão khiến vô số đệ tử tông môn hận đến nghiến răng.
“Vút vút vút...”
Bốn bóng người trên Ám La Giao lần lượt lướt tới một tòa cao đài giữa sân.
Trên đài đã sớm đặt sẵn bốn chiếc ghế. Bốn người lần lượt ngồi vào chỗ.
Sau đó, một người phụ trách hiện trường bước ra, giọng nói sang sảng: “Bốn vị khảo hạch quan đã an tọa, cuộc khảo hạch lần này sắp bắt đầu, chư vị hãy chuẩn bị sẵn sàng.”
Không một lời thừa thãi, thời gian vừa đến, cuộc khảo hạch trực tiếp bắt đầu.
Mặc Hóa Nguyên, Lâm Như Âm, Tu trưởng lão cùng một người nữa đều rất trấn định, dù sao những dịp thế này bọn họ đã gặp quá nhiều lần.
Ngay sau đó, người phụ trách khảo hạch phất mạnh tay.
“Truyền Tống Đài, mở!”
Tiếng nói vang như chuông đồng.
“Ầm ầm ầm...” Trong phút chốc, gió cuốn mây vần, hư không đổi sắc, ngay tại khu vực trung tâm quảng trường bỗng nhiên hiện ra một tòa đại trận rực rỡ với những đường nét đan xen phức tạp.
Theo từng luồng linh năng hùng hồn xung thiên, đại trận tựa như một bánh xe tinh tú lộng lẫy xoay chuyển.
Vô số luồng sáng tụ lại, sau đó hình thành một quả pháp cầu tròn có đường kính hơn trăm trượng.
“Ồ!”
Trên Bắc Tích Phong một lần nữa vang lên những tiếng trầm trồ.
“Bắt đầu rồi, bắt đầu rồi, lối vào nơi khảo hạch đã mở.”
“Lát nữa sẽ từ đây đi vào, sau đó tiến về ‘Đăng Tiêu Đài’ nhỉ? Chỉ cần bước lên Đăng Tiêu Đài, ta có thể thăng cấp thành đệ tử tam phẩm rồi.”
“……”
Nhìn dáng vẻ xôn xao của mọi người trên quảng trường, Tu trưởng lão ngồi cạnh Phó điện chủ Thái Hoa Điện Lâm Như Âm ngáp một cái, rồi dùng tay chống cằm.
“Thật là chưa thấy sự đời!”
Lâm Như Âm mỉm cười nhẹ nhàng, không nói gì.
Một quả pháp cầu màu bạc khổng lồ treo lơ lửng trên bầu trời đỉnh Bắc Tích, cảnh tượng trước mắt vô cùng tráng lệ.
Người phụ trách khảo hạch một lần nữa lên tiếng: "Quy tắc khảo hạch, ta sẽ nói ngắn gọn một lần... Cuộc khảo hạch này chia làm hai giai đoạn..."
"Giai đoạn thứ nhất, hễ ai thành công tiến đến Đăng Tiêu Đài thì coi như hoàn thành khảo hạch đệ tử tam phẩm."
"Giai đoạn thứ hai, từ Đăng Tiêu Đài tiến vào Huyễn Yêu Tháp, mười người lên đến đỉnh tháp với thời gian ngắn nhất sẽ được thăng cấp thành đệ tử nhị phẩm."
"Điều cần lưu ý, trong quá trình khảo hạch, các ngươi có thể xảy ra xung đột, nhưng tuyệt đối không được làm tổn hại đến tính mạng đối phương. Nếu vi phạm quy định này, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng."
"Nếu có mâu thuẫn không thể điều hòa, xin hãy đợi sau khi kết thúc khảo hạch, rồi lên 'Sinh Tử Đài' giải quyết."
"..."
Sau khi người phụ trách khảo hạch dặn dò xong mọi sự, quả pháp cầu màu bạc treo lơ lửng trên không trung bỗng phát ra một luồng dao động sức mạnh vô hình.
Mọi người có thể cảm nhận rõ ràng một lực hút đang bao trùm lấy mình.
Người phụ trách phất mạnh tay một cái: "Bắt đầu!"
Vừa dứt lời, đám đông cuồn cuộn như đàn cá ra khơi, ồ ạt lao về phía trước.
Một khi bước vào phạm vi đại trận giữa quảng trường, mọi người tức khắc hóa thành những luồng sáng rồi biến mất không dấu vết.
"Bắt đầu rồi, Tiêu Nặc sư đệ..." Quan Tưởng dẫn theo Tiêu Nặc vội vã chạy về phía trước: "Nhanh lên, nhanh lên, vào càng sớm càng tốt."
"Chúng ta sẽ được truyền tống đến đâu?" Tiêu Nặc tùy miệng hỏi.
"Khó nói lắm, có thể là rừng rậm, cũng có thể là Phế Tích Thành, hơn nữa vị trí chúng ta rơi xuống chưa chắc đã ở cùng một chỗ..." Quan Tưởng vừa nói vừa cùng Tiêu Nặc bước lên truyền tống đài: "Đúng rồi, có một chuyện đệ nhất định phải ghi nhớ."
"Chuyện gì vậy?"
"Hãy cố gắng thu thập thật nhiều 'Bích Tâm Linh Tinh'."
"Bích Tâm Linh Tinh?" Tiêu Nặc không hiểu.
"Phải, tuyệt đối đừng quên, thứ đó rất hữu dụng..."
Quan Tưởng vội vã dặn dò vài câu, không đợi Tiêu Nặc kịp hỏi thêm, một lực hút khổng lồ từ tứ phương tám hướng đã tụ lại.
"Xoẹt!"
"Vút!"
Trong nháy mắt, Tiêu Nặc và Quan Tưởng mỗi người hóa thành một luồng tàn quang, lao vút vào trong quả pháp cầu khổng lồ trên không trung.
...
"Xoẹt!"
Sau khi một luồng ánh sáng trắng mộng ảo lóe lên trước mắt, Tiêu Nặc đã xuất hiện trong một khu rừng.
Không gian u tối, bốn bề tĩnh lặng.
Đây là lần đầu tiên Tiêu Nặc tham gia khảo hạch đệ tử nội môn, cảm giác vừa mới lạ, lại vừa có chút không quen.
"Đi thẳng đến Đăng Tiêu Đài sao?" Tiêu Nặc tự lẩm bẩm.
"Nhưng mà 'Bích Tâm Linh Tinh' mà Quan Tưởng sư huynh vừa nói là có ý gì nhỉ?"
Thú thật, Tiêu Nặc hoàn toàn không hiểu rõ.
"Thôi bỏ đi, vẫn còn chút thời gian, vừa đi vừa tìm xem sao!"
Ngay sau đó, Tiêu Nặc sải bước đi về phía rìa ngoài của khu rừng.
Đúng lúc này, khóe mắt hắn chợt thoáng thấy điều gì, liền xoay người nhìn về phía một bụi cây rậm rạp.
Tại đó, mặt sau của một cây non đang tỏa ra ánh sáng xanh biếc nhàn nhạt.
"Hửm?" Tiêu Nặc tò mò tiến lại gần, hắn cúi người xuống, gạt những chiếc lá xanh sang một bên, ngay lập tức, một viên pha lê màu bích ngọc treo lơ lửng phía sau cây non hiện ra trước mắt.
Viên pha lê có hình thoi, kích thước thậm chí còn nhỏ hơn cả một quả trứng bồ câu, bên trong lưu chuyển một luồng linh quang màu mộc.
"Xem ra đây chính là 'Bích Tâm Linh Tinh' rồi..."
Đôi mắt Tiêu Nặc khẽ sáng lên, xem ra thứ này cũng không khó tìm, vừa đi một lát đã nhặt được một viên.
Tiêu Nặc đưa tay trái ra, nâng viên linh tinh ấy đặt trong lòng bàn tay.
Ngay khi Tiêu Nặc chuẩn bị thu hồi "Bích Tâm Linh Tinh" này, một chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra.
Chỉ thấy trong lòng bàn tay Tiêu Nặc hiện lên một luồng hoa văn màu xanh cổ xưa, một tiếng "rắc" khẽ vang lên, Bích Tâm Linh Tinh theo đó nứt ra, sau đó một luồng linh năng tinh thuần vô cùng khoan vào trong cơ thể Tiêu Nặc, hoa văn thanh đồng nơi lòng bàn tay chợt lóe sáng thêm một phần...
"Chuyện này là sao?" Tiêu Nặc hơi ngây người.
Giọng nói của Tháp Linh truyền đến: "Luồng sức mạnh kia đã bị 'Thanh Đồng Cổ Thể' hấp thu rồi..."
"Hấp thu?" Tiêu Nặc sững sờ: "Thanh Đồng Cổ Thể có thể hấp thu linh năng trong Bích Tâm Linh Tinh?"
"Đúng vậy, linh năng trong Bích Tâm Linh Tinh này khá tinh khiết, mà 'Thanh Đồng Cổ Thể' của ngươi lại tương đối bá đạo, nếu ngươi không tự khống chế, nó sẽ tự phá vỡ trở ngại để hấp thu linh năng có ích." Tháp Linh giải thích sơ qua.
Tiêu Nặc khẽ nhướng mày: "Hóa ra là vậy, Quan Tưởng sư huynh nói không sai, thứ này quả thực có dụng."
Sau đó, Tiêu Nặc tiếp tục hỏi: "Nếu hấp thu đủ nhiều Bích Tâm Linh Tinh, liệu có thể khiến 'Thanh Đồng Cổ Thể' thăng cấp không?"
Tháp Linh bực bội trả lời: "Ngươi coi 'Hồng Mông Bá Thể Quyết' là cái gì vậy? Cho dù ngươi có hấp thu sạch Bích Tâm Linh Tinh trên toàn bộ trường thi, cũng không thể tiến vào tầng thứ hai được..."
Tiêu Nặc không nói nên lời, thậm chí hắn còn cảm nhận được ánh mắt khinh bỉ của Tháp Linh.
"Tuy nhiên..." Tháp Linh khựng lại một chút rồi nói tiếp: "Nếu linh năng ngươi hấp thu có trị số đủ lớn, thì có thể khiến phòng ngự lực của 'Thanh Đồng Cổ Thể' tăng cường lần nữa, thậm chí có khả năng sinh ra một tầng hộ thuẫn toàn diện!"
"Hộ thuẫn?" Tiêu Nặc trong lòng lại dâng lên niềm vui.
"Đúng vậy, cường độ của hộ thuẫn vô cùng đáng kể, dù là giai đoạn khởi đầu, phòng ngự lực của nó cũng không yếu hơn một số thượng phẩm linh giáp cao cấp, càng về sau càng mạnh. Cộng thêm phòng ngự lực mạnh mẽ vốn có của 'Thanh Đồng Cổ Thể', sẽ đạt được khả năng kháng cự gấp đôi."
Kháng cự gấp đôi!
Nghe thấy mấy chữ này, tâm niệm Tiêu Nặc dao động mạnh.
Bản thân Thanh Đồng Cổ Thể đã có thể chống lại thượng phẩm linh khí, nếu tăng thêm một tầng hộ thuẫn, biết đâu có thể đối chọi với cực phẩm linh khí.
Tiêu Nặc lập tức quyết định, trước tiên đi tìm Bích Tâm Linh Tinh, sau đó mới đến Đăng Tiêu Đài.
...
Đại hội khảo hạch nội môn diễn ra vô cùng sôi nổi.
Đệ tử ngoại môn của Phiêu Miểu Tông nằm ở tầng lớp thấp nhất, mỗi một người đều muốn nỗ lực vươn lên.
Tiêu Nặc từ khu rừng rậm rạp đi đến một tòa cung thành đổ nát.
Chẳng bao lâu sau, Tiêu Nặc phát hiện một viên Bích Tâm Linh Tinh phía sau một cột cung điện bị sụp đổ.
"Vận khí không tệ, đã là viên thứ năm rồi."
Không một chút do dự, Tiêu Nặc đưa tay về phía viên Bích Tâm Linh Tinh kia.
"Rắc!" Linh tinh nứt ra, một luồng linh năng thuần khiết khoan vào trong cơ thể, hoa văn thanh đồng cổ xưa trên cánh tay Tiêu Nặc tỏa ra hào quang rực rỡ, sức mạnh của Thanh Đồng Cổ Thể lại tăng thêm một phần.
Thật không tệ!
Tiêu Nặc trong lòng thầm vui. Khi mới bắt đầu hấp thu viên Linh Tinh đầu tiên, hắn không có cảm giác gì nhiều, nhưng giờ đây sau khi hấp thu sức mạnh của năm viên, hắn có thể cảm nhận rõ ràng nhục thân đã được cường hóa đôi chút.
Tuy nhiên, khoảng cách để ngưng tụ ra "Thanh Đồng Thuẫn" vẫn còn khá xa.
Tiêu Nặc đứng dậy, đúng lúc hắn chuẩn bị rời đi thì một ngọn hàn thương sắc lạnh chợt phóng tới...
"Hửm?" Tiêu Nặc khẽ nheo mắt, nhanh chóng nghiêng người né tránh.
"Oành!" Ngọn trường thương kia đâm xuyên qua bức tường phía sau Tiêu Nặc, đá vụn văng tung tóe, vết nứt lan rộng. Sức mạnh của cú đánh này quả thực không hề thấp.
"Giao ra đây!" Một giọng nói mang theo vẻ ra lệnh truyền đến. Chỉ thấy trên bậc thềm trước mặt Tiêu Nặc, một nam tử trẻ tuổi với khí tức lạnh lẽo, đôi mắt u ám đang đứng đó.
Hắn nhìn Tiêu Nặc với vẻ cao ngạo, trong mắt tràn đầy sự khinh miệt.
Tiêu Nặc sắc mặt không đổi, nhàn nhạt lên tiếng: "Ngươi muốn Bích Tâm Linh Tinh?"
"Ta không thích nghe lời vô ích. Mau giao hết tất cả Bích Tâm Linh Tinh trên người ngươi ra đây, nếu dám giấu dù chỉ một viên, ta sẽ đánh gãy tay chân ngươi..."
Giọng nói lạnh lùng ấy chứa đựng sự nham hiểm tột cùng.
Thế nhưng lúc này, Tiêu Nặc lại bật cười.
Ánh mắt nam tử kia chợt lạnh lẽo: "Ngươi cười cái gì?"
Tiêu Nặc khẽ ngước mắt, khóe miệng nhếch lên: "Sao ta lại không nghĩ ra, có thể trực tiếp đi cướp của kẻ khác nhỉ..."