“Nếu ta không giải tán Niết Bàn Điện, thì trong đại điện tại chủ phong của họ, sẽ đón nhận chiếc quan tài thứ tám...”
Hơn nửa năm thời gian.
Lần bái sơn đoạt kiếm thứ tám.
Kể từ năm đó, sau khi điện chủ Niết Bàn Điện là Ứng Vô Nhai bại dưới tay đệ nhất kiếm của Thiên Cương Kiếm Tông — Phong Tận Tu, Thiên Táng Kiếm đã ở lại Kiếm Tông.
Sau đó, suốt bảy năm liên tiếp, mỗi năm Niết Bàn Điện đều phái một đệ tử thiên tài xuất sắc nhất đến Kiếm Tông để đòi lại Thiên Táng Kiếm.
Thế nhưng, cả bảy người đó đều bại vong dưới tay thiếu chủ Kiếm Tông là Phong Hàn Vũ.
Và, hơn nửa năm nữa, người thứ tám sẽ lên đường tới Kiếm Tông.
“Phong Hàn Vũ của bảy năm trước mới chỉ mười ba tuổi... Hắn đã liên tiếp chém giết bảy vị đệ tử thiên tài của Niết Bàn Điện, nay thực lực của hắn lại càng vượt xa lúc trước, với Niết Bàn Điện hiện nay, không thể nào đoạt lại được Thiên Táng Kiếm nữa rồi...”
Giọng điệu của Tam Trưởng lão có chút u buồn, nhưng nhiều hơn cả là sự bất lực.
Thực tế những năm qua, Tam Trưởng lão vẫn luôn âm thầm quan tâm đến tình trạng của Niết Bàn Điện.
Kể từ khi điện chủ Ứng Vô Nhai tọa hóa tại Đoạn Kiếm Cốc, Niết Bàn Điện suy bại rất nhanh. Tam Trưởng lão cùng các cao tầng khác đều đã thử vực dậy Niết Bàn Điện, nhưng hiệu quả gần như không có.
Nguyên nhân chủ yếu chính là thất bại trong việc “đoạt kiếm” suốt bảy năm liên tiếp.
Mỗi lần thất bại, nỗi nhục nhã mà Niết Bàn Điện phải gánh chịu lại càng sâu thêm một phần.
Mỗi lần thất bại, sự khinh miệt của thế gian đối với Niết Bàn Điện lại tăng thêm một phần.
Mỗi lần thất bại, hy vọng đoạt lại Thiên Táng Kiếm lại giảm đi một phần.
Đến ngày hôm nay, những người kiên trì ở lại Niết Bàn Điện chỉ còn sót lại lèo tèo vài người. Nay khó khăn lắm mới xuất hiện một đệ tử thiên tài có tiềm năng to lớn, Tam Trưởng lão tự nhiên muốn tìm mọi cách để bảo vệ hắn.
Chỉ cần Tiêu Nặc còn là đệ tử Niết Bàn Điện, thì một ngày nào đó hắn sẽ bước lên Thiên Cương Kiếm Tông.
Cho dù lần này không đi, thì cũng có thể là lần sau, hoặc lần sau nữa...
“Nếu Niết Bàn Điện giải tán, vậy còn Thiên Táng Kiếm thì sao?” Một bóng người phía sau đại điện lên tiếng hỏi.
Tam Trưởng lão đáp: “Niết Bàn Điện giải tán, Thiên Táng Kiếm sẽ không còn liên quan đến Niết Bàn Điện nữa, khi đó nó chỉ còn một danh hiệu, chính là ‘đệ nhất danh kiếm của Phiêu Miểu Tông’. Chúng ta hoàn toàn có thể không màng đến ước định năm xưa mà Thiên Cương Kiếm Tông đã định, từ đó dùng phương thức khác để đoạt lại Thiên Táng Kiếm...”
Người đứng phía sau đại điện im lặng một lát, sau đó nói: “Xem ra trong lòng ngươi sớm đã có ý định giải tán Niết Bàn Điện.”
Tam Trưởng lão không phủ nhận: “Số người hy sinh vì Niết Bàn Điện... quá nhiều rồi! Ta không thể tiếp tục khoanh tay đứng nhìn, luôn cần có một ‘kẻ ác’ đứng ra, vậy thì ‘kẻ ác’ này cứ để ta làm đi!”
...
Thoắt cái, ba ngày đã trôi qua.
Hai ngày nay, Tiêu Nặc không rời khỏi Niết Bàn Điện, cũng không ra ngoài hoạt động.
Trong một khu rừng trúc cách nơi ở chưa đầy ba dặm.
Tiêu Nặc ngồi trên một bệ đá xanh, tay đang xem xét một vật.
Đó chính là Ma Đao Ám Tinh Hồn.
Được hóa ra từ những chiếc vảy rơi ra từ thân thể Ám Dạ Yêu Hậu, thanh yêu ma đao này tỏa ra khí tức hung lệ phi phàm.
Tuy nhiên, sau khi Tiêu Nặc luyện thành Thanh Đồng Cổ Thể, luồng âm hàn hung tà mà Ám Tinh Hồn mang lại cũng không còn bá đạo như lúc ban đầu.
“Là ta ảo giác sao? Sao ta cảm thấy sức mạnh của ‘Ám Tinh Hồn’ trở nên mạnh hơn rồi...”
Tiêu Nặc nhẹ nhàng vuốt ve thân đao của Ám Tinh Hồn, chỉ thấy trên đó hiện ra vài đường vân u ám quái dị mà trước đây không hề có.
Tiếp đó, Tiêu Nặc tâm niệm vừa động, một luồng linh lực rót vào bên trong ma đao.
“Keng!”
Đột nhiên, một dải đao mang màu xanh sẫm bùng lên dọc theo thân đao, mấy luồng khí lưu hình rồng cuộn từ chuôi đao giao hội đến mũi đao, đao ảnh bên ngoài ma đao tức khắc trở nên ngưng thực vô cùng, nhìn qua toàn bộ thân đao dường như phóng đại lên khoảng một lần...
Không phải là ảo giác!
Tiêu Nặc lộ vẻ kinh ngạc, sức mạnh của Ám Tinh Hồn quả thực đã cường đại hơn trước.
“Tháp Linh, chuyện này là sao?”
“Oong!” Trong cơ thể Tiêu Nặc dấy lên một luồng dao động năng lượng nhẹ nhàng.
Tháp Linh của Hồng Mông Kim Tháp trả lời: “Chắc hẳn là lần trước khi mượn sức mạnh của Ám Dạ Yêu Hậu, một phần linh năng của thị đã lưu lại trong thanh đao này...”
Ám Tinh Hồn không phải là vũ khí bình thường.
Bản thể của nó là một phiến vảy của Ám Tinh Lục Dực Ma Long, sức mạnh tầm thường không thể khiến nó sinh ra biến hóa.
Vì vậy, nguyên nhân chỉ có thể nằm ở chỗ Ám Dạ Yêu Hậu.
“Sẽ không xảy ra vấn đề gì chứ?” Tiêu Nặc trầm giọng hỏi.
Trong đầu hắn nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy ở tầng thứ hai của Hồng Mông Kim Tháp, không khỏi nảy sinh vài phần kinh hãi. Nếu để Ám Dạ Yêu Hậu tìm được cơ hội thoát ra ngoài, hậu quả thật không dám tưởng tượng.
Tháp Linh nói: “Tạm thời vẫn chưa phát hiện phong ấn có gì thay đổi.”
Tiêu Nặc hơi thở phào nhẹ nhõm.
Không thay đổi tự nhiên là tốt nhất, chỉ cần trong tình trạng mọi thứ đều an nhiên vô sự, việc sức mạnh của Ám Tinh Hồn tăng tiến đối với hắn mà nói cũng là một chuyện tốt.
Tháp Linh nói: “Sức mạnh của thanh đao này chắc chắn không yếu hơn cực phẩm linh khí, dù sao cũng có linh năng của Ám Dạ Yêu Hậu gia trì, những vũ khí khác không thể đem ra so sánh được.”
Tiêu Nặc theo bản năng hỏi: “Còn có thể nâng cao thêm chút nữa không?”
Tháp Linh: “...”
Người vừa rồi mang vẻ mặt lo lắng là ai chứ?
Bây giờ lại nghĩ đến việc đoạt lấy thêm nhiều sức mạnh.
“Sao vậy?” Tiêu Nặc nghi hoặc hỏi.
“Vậy thử nới lỏng phong ấn một chút? Để thanh đao này hấp thu sức mạnh của Ám Dạ Yêu Hậu lần thứ hai?” Tháp Linh nói.
“Bỏ đi, coi như ta chưa nói gì!”
Tình huống như lần trước, Tiêu Nặc không muốn nếm trải thêm lần nữa.
Chỉ riêng ánh mắt của Ám Dạ Yêu Hậu đã đủ khiến hắn khó lòng quên được.
Ngay sau đó, Tiêu Nặc đứng dậy, tùy ý tán đi linh năng trong ma đao, rồi thu nó vào tầng thứ nhất của Hồng Mông Kim Tháp.
Từ trước đến nay, Tiêu Nặc luôn đặt vũ khí trong kim tháp, như vậy mang theo sẽ thuận tiện hơn.
Sau đó, Tiêu Nặc như đi dạo, thong thả bước đi trong Niết Bàn Điện.
Hắn đến Phiêu Miễu Tông đã gần hai tháng, nhưng vẫn chưa kịp làm quen với môi trường xung quanh Niết Bàn Điện.
Từ ngày đầu tiên gia nhập tông môn, về cơ bản hắn chỉ tập trung tu hành.
Không phải đến Hóa Cốt Sơn Mạch tôi luyện Thanh Đồng Cổ Thể, thì cũng là tham gia khảo hạch nội môn, sau đó lại đến Thánh Thụ Thành thực hiện nhiệm vụ... ngay cả thời gian nghỉ ngơi cũng rất ít.
Sau ba ngày tĩnh dưỡng, thương thế của Tiêu Nặc cơ bản đã hồi phục, nhưng nội tâm vẫn chưa hoàn toàn bình lặng.
Ban đầu Tiêu Nặc tưởng rằng phụ thân Tiêu Phi Phàm thực sự vì nhiệm vụ mà rời khỏi Tích Nguyệt Thành, giờ xem ra chuyện không hề đơn giản như vậy.
Nhưng bất kể phụ thân Tiêu Phi Phàm đang ở nơi nào, còn sống hay đã chết, nỗi căm hận trong lòng Tiêu Nặc đối với Tiêu gia ngày một mãnh liệt.
“Một ngày nào đó, ta sẽ nhổ tận gốc Tiêu gia!”
Trong mắt Tiêu Nặc bùng lên một tia hàn diễm lạnh lẽo.
Vô thức...
Tiêu Nặc đã đi đến gần Nhã Kiếm Cư!
Nhã Kiếm Cư vốn là nơi ở khi còn sống của Lục Trúc.
Mà Lục Trúc chính là đệ tử thứ bảy của Niết Bàn Điện lên đường đến Thiên Cương Kiếm Tông để “Bái sơn đoạt kiếm”.
Hơn một tháng trước, lần đầu tiên Tiêu Nặc gặp Lục Trúc cũng là lần cuối cùng.
Cũng sau lần đó, Tiêu Nặc mới từ miệng Quan Tưởng biết được quá khứ của Niết Bàn Điện, cũng như mối thù hằn sâu giữa họ và Thiên Cương Kiếm Tông.
Bảy chiếc quan tài ở chính điện!
Đến nay vẫn chưa được hạ táng!
Tiêu Nặc tận mắt chứng kiến Lục Trúc trút hơi thở cuối cùng trong tuyệt vọng, cũng tận mắt nhìn mọi người trong Niết Bàn Điện khiêng quan tài của y vào chính điện.
Tuy chỉ gặp một lần, nhưng sư huynh Lục Trúc đã để lại cho Tiêu Nặc ấn tượng vô cùng sâu sắc.
Nhớ lại lúc đó, trước khi lâm chung, Lục Trúc còn tặng cho hắn một bộ “Kiếm Cầm Minh Hà Phổ”, trong đó ghi chép lại toàn bộ những gì Lục Trúc đã học được trong đời.
Có điều Tiêu Nặc vẫn chưa lật xem, bởi thời gian qua hắn luôn bận rộn.
Ngay khi Tiêu Nặc định quay người rời đi, một tràng tiếng đàn bất chợt truyền vào tai hắn...
“Hửm?” Tiêu Nặc ngẩn ra: “Tiếng đàn?”
Âm thanh này lại phát ra từ bên trong Nhã Kiếm Cư.
Phải biết rằng kể từ sau cái chết của Lục Trúc, Nhã Kiếm Cư luôn để trống, hơn nữa Niết Bàn Điện vốn ít người, nay bên trong đột nhiên vang lên tiếng đàn, khiến người ta không khỏi hoang mang.
Nếu Quan Tưởng ở bên cạnh, chắc chắn y sẽ thốt lên một câu: Giữa ban ngày ban mặt thế này, chẳng lẽ là hồn ma của Lục Trúc sư huynh trở về?
Nhưng Tiêu Nặc biết, bên trong chắc chắn có người!
Tiếng đàn không dứt, âm thanh ngày càng rõ ràng, giai điệu lúc thì mềm mại như gió thu thổi qua làn tóc; lúc lại không linh như sương sớm rơi trên mặt nước, gợn lên từng vòng sóng nhỏ...
Chỉ nghe tiếng đàn, rõ ràng là đang kể về sự tĩnh lặng hài hòa, năm tháng bình yên, nhưng Tiêu Nặc lại nghe ra trong đó một tia sầu muộn chán đời.
Người gảy đàn này, dường như trong lòng chất chứa nỗi lạnh lẽo khôn cùng, không sao kể hết.
Do dự một chút, Tiêu Nặc bước chân tiến vào Nhã Kiếm Cư.
“Hù!”
Phía tây Nhã Kiếm Cư, trên một đình đài xây ở tầng thượng.
Một thiếu nữ mặc tố váy đang ngồi bên trong, trước mặt thị đặt một chiếc bàn đàn hình chữ nhật.
Thiếu nữ dáng người uyển chuyển, làn da trắng như tuyết, ngũ quan tuyệt mỹ, khuôn mặt tinh xảo không một tì vết.
Thu hút nhất chính là đôi mắt phượng minh tú, trông bình lặng nhưng lại ẩn chứa một chút phong sương...
Lúc này, Tiêu Nặc đã theo tiếng đàn mà tìm đến đây.
Khi nhìn thấy thiếu nữ lạ mặt trong đình, Tiêu Nặc hơi sững sờ.
Đối phương là đệ tử của Niết Bàn Điện sao?
Vì sao hắn chưa từng gặp thị?
Cây đàn mà thiếu nữ đang gảy chính là “Minh Nguyệt Cầm” mà Lục Trúc để lại sau khi chết.
Hơn một tháng trước, Lục Trúc ôm lấy cây Minh Nguyệt Cầm mà thổ huyết qua đời, có thể tưởng tượng được Minh Nguyệt Cầm có vị trí quan trọng thế nào trong lòng y.
Minh Nguyệt Cầm là loại cầm bảy dây kiểu cổ, nó không chỉ là vũ khí của Lục Trúc mà bản thân còn là một món linh khí không tầm thường.
Tuy nhiên, trong trận chiến Lục Trúc đến Kiếm Tông bái sơn đoạt kiếm, Minh Nguyệt Cầm đã bị chém đứt ba sợi dây.
Dây đàn vẫn đứt, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc tấu đàn của nữ tử.
Những ngón tay trắng ngần thon dài của thị linh hoạt gảy lên bốn sợi dây còn lại, tiếng đàn độc đáo khiến Tiêu Nặc bất giác ngẩn ngơ.
Khi nốt nhạc cuối cùng buông xuống, tiếng đàn tựa như vương vấn quanh xà, mãi không dứt.
Nữ tử khẽ nâng mắt, nhìn về phía Tiêu Nặc ở phía trước.
Ánh mắt hai người trong phút chốc giao nhau, tâm khảm Tiêu Nặc khẽ rung động. Đó là một đôi mắt u uất mà tuyệt mỹ, rõ ràng sắc mặt thị rất bình thản, khi nhìn thấy Tiêu Nặc cũng không hề có chút biểu cảm nào thay đổi, nhưng đôi mắt ấy lại ẩn chứa rất nhiều tâm sự...
Hai người cứ thế nhìn nhau.
Có người từng nói, hễ nhìn vào mắt người lạ quá năm nhịp đếm, sẽ không kìm được mà dời mắt đi.
Thế nhưng thời gian hai người nhìn nhau lại vượt quá mười nhịp...
Cuối cùng vẫn là Tiêu Nặc định thần lại trước, hắn dời mắt đi, có chút áy náy nói: "Xin lỗi, ta chỉ tình cờ đi ngang qua, nghe thấy bên trong có người gảy đàn nên vào xem thử."
Nữ tử không nói lời nào, thị chậm rãi ôm lấy Minh Nguyệt Cầm, rồi từ trong lương đình bước ra.
Xem chừng, thị định rời đi.
Tư thái của thị vô cùng mỹ lệ.
Bất luận là dáng vẻ ôm đàn hay bước đi, đều mang một vẻ tĩnh lặng không một tiếng động.
Khi đi ngang qua người Tiêu Nặc, thị khẽ gật đầu, tuy không quá lễ độ nhưng cũng coi như là một lời đáp từ.
Tiêu Nặc theo bản năng giơ tay nói: "Minh Nguyệt Cầm... là của Lục Trúc sư huynh..."
Hắn tưởng rằng đối phương định mang Minh Nguyệt Cầm đi.
Nhưng dù sao đây cũng là di vật của Lục Trúc sư huynh, Tiêu Nặc muốn biết đối phương định mang đàn đi đâu.
Nữ tử khựng bước, sau đó đưa Minh Nguyệt Cầm tới trước mặt Tiêu Nặc...
"Hử?" Tiêu Nặc ngẩn ra.
Ý là sao?
Chẳng lẽ đối phương không định mang Minh Nguyệt Cầm đi?
Tiêu Nặc ngơ ngác đón lấy Minh Nguyệt Cầm. Thân đàn khá nặng, cầm trong tay rất có phân lượng. Trước kia khi ở trong tay Lục Trúc, đây tuyệt đối là một kiện pháp bảo tỏa sáng rực rỡ.
Thế nhưng lúc này, những vết kiếm hằn trên thân đàn lại khiến nó trở nên quá đỗi u ám.
"Ngươi cũng là người của Niết Bàn Điện sao?" Tiêu Nặc ngước mắt lên hỏi.
Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc là, đối phương đã không còn ở chỗ cũ.
Tiêu Nặc bước ra hành lang của gác mái, nhìn xuống dưới, nữ tử xa lạ kia đã lặng lẽ rời khỏi cổng viện của Nhã Kiếm Cư.
"Xem ra chỉ đơn thuần là không muốn để tâm đến ta mà thôi..."
Tiêu Nặc tự lẩm bẩm.
Sự chú ý của hắn quay trở lại với Minh Nguyệt Cầm, ngón tay khẽ vuốt ve bốn sợi dây đàn còn sót lại. Dây đàn rung lên, âm luật thanh thoát tựa như những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước, bắn lên những tia nước li ti.
Cây đàn này nên xử lý thế nào đây?
Tiếp tục để ở đây sao?
Thế nhưng Lục Trúc sư huynh sẽ vĩnh viễn không quay trở lại nữa, nếu vứt ở đây, cuối cùng nó cũng sẽ giống như những món đồ tạp nham khác, bị vùi lấp trong bụi trần.
"Minh Nguyệt Cầm nên được chôn cất cùng Lục Trúc sư huynh mới đúng..."
Tiêu Nặc khẽ lẩm bẩm.
Thế nhưng, Thiên Táng Kiếm một ngày chưa về, bảy cỗ quan tài trong chủ điện của Niết Bàn Điện một ngày còn chưa thể hạ táng.
Nghĩ đến đây, Tiêu Nặc khẽ thở dài, đồng thời ánh mắt cũng trở nên sắc bén hơn nhiều.
Mà, ngay lúc này...
“Boong! Boong! Boong!”
Trên không trung của chủ phong Niết Bàn Điện truyền đến từng hồi chuông khí thế hùng hồn.
Tiêu Nặc khẽ nhíu mày, trầm giọng nói: “Là tín hiệu triệu tập khẩn cấp...”
Tiêu Nặc đến Niết Bàn Điện cũng đã gần hai tháng, đối với những quy tắc cơ bản ở nơi này đều đã hiểu rõ.
Ngay lập tức, y không chút do dự, tiến về phía chủ phong của Niết Bàn Điện.
Lúc này!
Tại quảng trường của chủ phong Niết Bàn Điện.
Bầu không khí vô cùng căng thẳng.
Sắc mặt của Lâu Khánh, Lan Mộng, Thường Thanh, Quan Tưởng và những người khác đều hết sức nghiêm nghị.
Ngay cả Yến Oanh cũng thu mình nấp sau lưng Lan Mộng.
Mấy ngày nay Yến Oanh luôn được Lan Mộng dẫn dắt, quan hệ giữa hai người so với lúc mới đến đã tốt hơn nhiều.
Mà đứng trước mặt mọi người là một nam tử trung niên mặc cẩm bào, đầu đội ngọc quán, phía sau hắn còn có mấy vị cao tầng của Phiêu Miểu Tông.
“Đường Liệt Điện chủ, ngươi không thể làm như vậy, giải tán Niết Bàn Điện... chúng ta không cho phép!” Lâu Khánh với vẻ mặt quyết tuyệt nhìn chằm chằm vào nam tử trung niên dẫn đầu kia.
Đối phương không phải ai khác, chính là Phó Điện chủ của Quy Khư Điện, Đường Liệt.
Trong tay Đường Liệt cầm một tờ văn thư, trên đó có chữ ký liên danh của Trưởng lão đoàn Phiêu Miểu Tông.
“Ta không phải đến đây để trưng cầu ý kiến của các ngươi. Văn thư giải tán Niết Bàn Điện là do Tam Trưởng lão đích thân ban bố, lại có sự thông qua liên danh của Trưởng lão đoàn. Nay ta hạ lệnh cuối cùng cho các ngươi, trong vòng nửa tháng, tất cả phải rời khỏi... Niết Bàn Điện...”