Trong hiệp cốc, tiếng hổ gầm vượn hú vang vọng. Lục Tiểu Thiên cưỡi trên lưng Hoa Báo, lưng đeo một cái bọc căng tròn, bên trong vẫn như thường lệ là muối, lần này còn thêm một chiếc nồi sắt nhỏ, ngoài ra là một cuộn dây thừng lớn. Một tháng trước, hắn thấp thoáng nhìn thấy trên một ngọn núi xa xôi có một cây linh thảo, tuy khoảng cách quá xa không thể hái được, nhưng sau chuyện lần này, Lục Tiểu Thiên đã dùng những sợi dây leo thu thập được bện thành một cuộn dây dài, thường ngày khi ra ngoài đều mang theo bên mình.
Hắc Hùng là linh thú của hắc bào lão giả, lão không cho Lục Tiểu Thiên cưỡi lên thân. Hoa Báo so với Hắc Hùng thì thể hình nhỏ hơn nhiều, nhưng cõng một thiếu niên mười một tuổi như Lục Tiểu Thiên vẫn có thể chạy nước kiệu, tốc độ khá nhanh.
Xem ra dùng viên Tụ Khí Đan kia để đổi lấy linh thú Hôi Lang này là hoàn toàn xứng đáng.
Sau khi đi qua phạm vi đã tìm kiếm trước đó, Lục Tiểu Thiên suy nghĩ một lát, rồi từ trên lưng Hoa Báo leo xuống, chuyển sang đi bộ tìm kiếm để tránh bỏ sót linh thảo cần thiết.
Hắc bào lão giả thật là keo kiệt, đến cả phương pháp phân biệt linh thảo cũng không dạy hắn, ngoại trừ Bạch Huỳnh Thảo dùng để luyện chế Thú Linh Hoàn ra thì những thứ khác lão tuyệt nhiên không nhắc tới. Tìm kiếm liên tục trong các bụi cỏ và cây bụi ven đường gần hai canh giờ mà chẳng thu hoạch được gì, hơn nữa cách tìm này lại vô cùng phiền phức, trong lòng Lục Tiểu Thiên không khỏi nảy sinh chút bất mãn với hắc bào lão giả. Mài dao không làm chậm việc đốn củi, nếu không phải hắc bào lão giả keo kiệt như vậy, khiến hắn tu luyện nhanh hơn, tu vi càng cao thì những việc hắn có thể giúp lão làm cũng sẽ nhiều hơn.
Tuy nhiên nghĩ thì nghĩ vậy, Lục Tiểu Thiên cũng hiểu rõ một đạo lý, trên đời không có chuyện miếng bánh tự nhiên rơi từ trên trời xuống. Lúc mới đến sơn cốc, Lục Tiểu Thiên coi hắc bào lão giả là chỗ dựa, nhưng quãng thời gian sống ở hiệp cốc sau đó đã cho hắn biết, người có thể tin cậy nhất chỉ có chính mình. Hắc bào lão giả sở dĩ cứu hắn, chẳng qua là muốn tìm một kẻ xử lý những việc vặt vãnh trong động phủ mà thôi, chứ không hề có ý định thực sự dạy dỗ hắn.
Thông suốt điều này, trong thời gian hắc bào lão giả vắng mặt, hễ điều kiện cho phép là Lục Tiểu Thiên lại ra ngoài tìm kiếm linh vật. Dù phương pháp mò kim đáy bể này rất khó tìm thấy thứ gì, nhưng vẫn tốt hơn là cứ ôm mộng chờ đợi trong động phủ.
Càng đi sâu vào hiệp cốc, sương mù càng thêm đậm đặc. Nếu không nhờ tu luyện Hỗn Nguyên Kinh khiến thị lực mạnh hơn trước gấp nhiều lần, e rằng lúc này khoảng cách Lục Tiểu Thiên có thể nhìn thấy cũng chỉ tầm hai ba trượng. Tiến sâu thêm mười dặm nữa, tầm nhìn có lẽ chỉ còn khoảng hai trượng. Lục Tiểu Thiên khẽ nhíu mày, cứ thế này thì hiệu quả tìm kiếm quá thấp. Đáng tiếc là dù tu luyện Hỗn Nguyên Kinh đã luyện ra nguyên khí trở thành luyện khí sĩ, nhưng ngoài việc sức lực mạnh hơn, mắt tinh hơn một chút, dường như không có thay đổi gì lớn lao khác.
Chẳng lẽ nguyên khí không còn công dụng nào khác sao? Tuy hắc bào lão giả không nói, nhưng hắn nên thử một phen. Nghĩ đến đây, Lục Tiểu Thiên hít một hơi sâu, âm thầm vận chuyển nguyên khí từ đan điền lên mắt. Khi một tia nguyên khí lưu chuyển, hắn chợt cảm thấy mắt mình trở nên trắng xóa, giống như bị một lớp màng che phủ, thậm chí còn không nhìn rõ bằng mắt thường. Chẳng lẽ nguyên khí không thể dùng như vậy? Lục Tiểu Thiên giật mình, vừa định thu hồi nguyên khí thì đúng lúc này, vùng mắt bỗng nhiên cảm thấy mát lạnh, tầm nhìn lập tức trở nên sáng rõ, trong vòng trăm trượng mọi thứ đều hiện ra rõ mồn một. Đến cả những sợi lông li ti trên người Hắc Hùng và Hôi Lang cũng có thể nhìn thấy rõ ràng, thật là thần dị vô cùng.
Hóa ra Nguyên khí thật sự có thể sử dụng như vậy. Lục Tiểu Thiên lập tức vui mừng, không chỉ vì có thể nhìn xa hơn, mà là vì sự thành công của lần thử nghiệm này khiến hắn cảm thấy, cho dù không có người chỉ dạy, sau này hắn cũng có thể từ từ nghiên cứu ra một vài cách vận dụng Nguyên khí.
Lần đầu tiên vận dụng thành công Nguyên khí, Lục Tiểu Thiên không khỏi cảm thấy hưng phấn. Tốc độ tìm kiếm so với trước kia nhanh hơn mười lần, sau một canh giờ, hắn đã tiến sâu vào trong hẻm núi, hoàn toàn không chú ý đến môi trường xung quanh đang âm thầm thay đổi.
Cho đến khi Hắc Hùng tha một con Hoàng Dương bị cắn chết ném xuống chân Lục Tiểu Thiên, hắn mới lắc đầu cười khổ. Nếu không hầu hạ Hắc Hùng cho chu đáo, e là nó sẽ nổi trận lôi đình, mà một khi Hắc Hùng gây chuyện, hắn thực sự có chút không chống đỡ nổi.
Chỉ là trong lúc nhặt củi, Lục Tiểu Thiên chợt nhìn thấy một cánh rừng nhỏ trước mắt, sắc mặt lập tức thay đổi. Vừa rồi hắn đi tìm theo hướng này, rõ ràng không hề có cánh rừng này.
Có lẽ là nhớ nhầm, Lục Tiểu Thiên ôm một tia may mắn trong lòng, liền gọi Hoa Báo đến, cưỡi lên lưng nó chạy về hướng khác một lát, rồi sắc mặt bỗng trở nên vô cùng khó coi. Kể từ sau khi trở thành Luyện Khí sĩ, trí nhớ của Lục Tiểu Thiên tốt hơn trước rất nhiều, hắn nhớ rõ nơi vừa đi qua là một gò đất nhỏ, hơn nữa phía đông gò đất còn có một con suối nhỏ trong vắt rộng chưa đầy năm thước. Thế nhưng lúc này, gò đất và con suối đều đã biến mất, thay vào đó là một cánh rừng rậm rạp.
“Quay lại, tìm Hắc Hùng.” Lục Tiểu Thiên vỗ nhẹ vào cổ Hoa Báo. Đột nhiên rơi vào một môi trường xa lạ, điều đầu tiên hắn nghĩ đến là hội hợp với Hắc Hùng để tránh gặp phải các yêu thú khác. Chỉ dựa vào hắn và Hoa Báo, trong hẻm núi có địa hình phức tạp này, năng lực tự bảo vệ mình vẫn còn nhiều thiếu sót.
Nhưng khi Lục Tiểu Thiên quay trở lại, đi được một hai dặm, nơi vừa đi qua lại biến thành một biển hoa trắng xanh. Chẳng thấy bóng dáng Hắc Hùng đâu nữa.
Nếu không phải tận mắt chứng kiến, Lục Tiểu Thiên tuyệt đối không tin những thứ mọc trên mặt đất lại có thể di động, nhưng những gì diễn ra trước mắt khiến hắn cảm thấy thật không thể tin nổi.
“Ao u...”
Một tiếng hú quen thuộc vang lên, ngay sau đó là những tiếng hú đáp lại nối tiếp nhau của bầy sói. Tim Lục Tiểu Thiên thắt lại, lại là bầy sói, hơn nữa số lượng còn nhiều hơn lần trước gặp phải.
“Đi!” Lục Tiểu Thiên vội vàng thúc Hoa Báo chạy nhanh về hướng khác, một là để tiết kiệm thể lực, hai là địa hình trước mắt bốn bề đều là kẻ thù, hoàn toàn không có lợi cho việc phòng ngự, Hắc Hùng lại không có ở đây, một khi bị bầy sói bao vây thì rắc rối sẽ lớn lắm.
Hoa Báo tỏ vẻ nóng nảy bất an, cõng Lục Tiểu Thiên lao sâu vào vùng sương mù.
Chạy nhanh khoảng năm sáu dặm, Lục Tiểu Thiên ngoảnh đầu nhìn lại, phía sau thế mà lại là một vách đá sâu không thấy đáy, còn trước mặt, mười mấy con sói hoang đang hú vang, áp sát về phía hắn.
Từ dao động sát khí trên người bầy sói này có thể thấy, phần lớn đều là dã thú thông thường, chỉ có một số ít mang theo sát khí khiến người ta tâm quý. Nhưng khí thế này vẫn không mạnh bằng Hoa Báo dưới thân Lục Tiểu Thiên, thể hình cũng nhỏ hơn linh thú Hoa Báo gần một phần ba, chỉ là số lượng lũ sói này quá đông, hơn nữa còn không ngừng gọi đồng loại xung quanh tụ tập lại.
Lục Tiểu Thiên từ trên lưng Hoa Báo nhảy xuống, vội vàng chạy đến bên vách đá nhìn xuống. Dẫu cho đã vận chuyển nguyên khí, có thể nhìn xa chừng trăm trượng, nhưng bên dưới tầm đó vẫn là mây mù bao phủ, hoàn toàn không thấy đáy.
Chỉ là ở vị trí cách đó chừng hai mươi trượng, Lục Tiểu Thiên chợt nhìn thấy một bệ đá nhỏ nhô ra khoảng một trượng, phía trên còn có vài sợi dây leo xanh.
Tuyệt xứ phùng sinh, Lục Tiểu Thiên trong lòng thầm mừng. Nhân lúc đám dã lang đang sợ hãi uy thế của linh thú Hoa Báo mà do dự không dám tiến tới, hắn vội vàng mở túi hành lý mang theo bên mình, lấy ra một sợi dây thừng, rồi buộc một đầu dây vào một thân cây to lớn bên mép vách đá.