Ngoài một căn nhà trong ngõ Nê Bình, có một đứa trẻ ngỗ ngược với hai sợi nước mũi lòng thòng đang hung hăng đá cửa, miệng không ngừng mắng nhiếc, nước miếng văng tung tóe: "Trần Bình An! Còn không mau cút ra đây, ta sẽ tìm người chém chết ngươi, đập nát hết đống đồng nát nhà ngươi! Ta biết ngươi đang ở trong nhà, bận cái gì chứ, chẳng lẽ là đang cùng tiểu tức phụ của Tống Tập Tân, cùng Trĩ Khuê làm cái chuyện đó? Ban ngày ban mặt mà không biết nghĩ cho cảm nhận của Tống Tập Tân sao? Được, được lắm, không ra chứ gì, ta đi đây, ta đi thật đấy nhé? Ta mà đi rồi thì cả đời này ngươi đừng hòng gặp lại ta, những món bảo bối của ta vốn định để lại hết cho ngươi... Trần Bình An! Mau ra đây cho ta!"
Không hiểu sao, mắng đến cuối cùng, giọng đứa trẻ lại mang theo chút tiếng khóc, hít mạnh hai sợi nước mũi ngược trở lại vào trong.
Cố Sạn bỗng cảm thấy đầu nhói lên một trận, vội vàng quay người nhìn lại, sau khi nhìn thấy gương mặt quen thuộc kia, đứa trẻ lại mắng xối xả: "Trần Bình An! Tổ sư nhà ngươi..."
Thiếu niên đi giày cỏ sắc mặt không mấy tốt đẹp, Cố Sạn nhanh chóng xoay chuyển tình thế, bổ sung thêm một câu: "Sức khỏe vẫn tốt chứ?"
Mượt mà như mây trôi nước chảy, chuyển đổi tự nhiên, không chút gượng gạo.
Đã quá quen với tính cách vô tâm vô tính của thằng ranh con này, Trần Bình An xách một hũ gốm mới, bực bội đáp: "Tốt hay không, ngươi còn không biết sao?"
Cố Sạn nhận ra mình còn có chính sự, vội vàng kéo Trần Bình An ra cổng viện, sau đó đem hai chiếc túi thêu tinh xảo nhét hết vào tay Trần Bình An, đứa trẻ hạ thấp giọng hỏi: "Còn nhớ con chạch nhỏ năm ngoái ta xin ngươi không?"
Trần Bình An ngơ ngác, cầm hai chiếc túi nặng trịch, thứ bên trong không hề xa lạ. Khi đó, thiếu niên áo gấm cưỡng ép mua con cá chép vàng kia, sau đó đã đặc biệt gửi cho y một túi tiền đồng. Trần Bình An nhìn quanh quất, hai đầu ngõ Nê Bình không có người qua lại, nhưng vẫn vội vàng mở cửa đưa Cố Sạn vào trong viện, đặt hũ gốm sang một bên rồi thẳng thắn hỏi: "Có người phương xa muốn mua con chạch đó của ngươi, đúng không?! Cố Sạn, ta khuyên ngươi tuyệt đối đừng bán! Đánh chết cũng đừng bán, chẳng phải ngươi muốn sau này cho nương được sống ngày tháng tốt đẹp sao, ngươi nhất định phải giữ con chạch đó lại, biết chưa?!"
Cố Sạn òa lên khóc, hai tay túm lấy tay áo Trần Bình An, nghẹn ngào nói: "Ta muốn trả con chạch lại cho ngươi, nhưng nương không cho, còn tát ta một cái. Từ nhỏ đến lớn nương chưa bao giờ đánh ta, còn có vị tiên sinh kể chuyện kia nữa, không biết là thần tiên hay quỷ quái, đáng sợ lắm. Đầu tiên ông ta đưa ta vào trong Bát Trắng, sau đó con chạch kia bỗng nhiên trở nên rất lớn, lớn hơn cả chum nước nhà ta nhiều lắm..."
Trần Bình An lập tức bịt miệng đứa trẻ, vẻ mặt nghiêm nghị trừng mắt nói: "Con chạch đã tặng cho ngươi thì là của ngươi! Cố Sạn, ngươi có còn muốn sau này cho nương ngươi sống tốt không? Để mỗi ngày đều được ăn thịt, cho nương ngươi dùng phấn son, mua loại y phục lụa là sờ vào mượt mà ấy?"
Cố Sạn sụt sịt mũi, gật đầu lia lịa.
Trần Bình An buông tay, ngồi xổm xuống hỏi: "Hai túi tiền này là thế nào, có phải ngươi tự ý lấy ra không?"
Cố Sạn đảo mắt, vừa định lừa gạt, nhưng Trần Bình An và hắn vốn quá thân thiết, cái loại tiểu vương bát đản này vừa nhấc mông lên là biết ngay định phóng uế cái gì, Trần Bình An trực tiếp tặng cho Cố Sạn một cú cốc đầu, nghiêm giọng nói: "Mang về đi!"
Tính bướng bỉnh của Cố Sạn cũng trỗi dậy: "Không đấy!"
Trần Bình An tức đến xanh mặt, giơ tay định cho một cú cốc đầu thật đau, nhưng nhìn vẻ mặt bướng bỉnh khôn cùng của đứa trẻ, hắn lại mủi lòng, dịu giọng lại, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Rốt cuộc là chuyện thế nào, ngươi nói cho ta nghe xem."
Cố Sán đem mọi chuyện kể lại ngọn ngành. Không phủ nhận đứa trẻ này bình thường khiến người ta ngứa răng vì ghét, nhưng đúng là thông minh sớm hiểu chuyện. Từ Cây Hòe Già đến Giếng Khóa Sắt, rồi đến sân viện ngõ Nê Bình, y đem kỳ ngộ được vị tiên sinh kể chuyện muốn thu mình làm đồ đệ kể lại rành mạch cho Trần Bình An nghe.
Lúc này trong lòng Trần Bình An đại khái đã hiểu. Cố Sán đa phần chính là một trong những nhân vật nhận được bóng râm tổ tiên, lá hòe tại tiểu trấn này. Dù là tổ tiên hiển linh hay là có cơ duyên phúc phận như Tề tiên sinh và Lục đạo trưởng đã nói, Cố Sán có lẽ sẽ bị vị tiên sinh kể chuyện kia đưa rời khỏi tiểu trấn.
Thế nhưng vừa nghĩ đến Tiết Giang Chân Quân Lưu Chí Mậu, dây thần kinh của Trần Bình An liền căng thẳng. Theo lời Tề tiên sinh, phẩm hạnh người này vô cùng thấp kém, lại còn muốn trừ khử hắn cho rảnh nợ, không tiếc dùng đến thần thông tiên gia để hãm hại hắn và Thái Kim Giản. Cố Sán nhận người này làm sư phụ, liệu có thật là chuyện tốt? Nhưng nói đi cũng phải nói lại, người này bằng lòng thu Cố Sán làm đồ đệ, chứ không phải lừa lọc hay cưỡng ép, liệu có phải điều này cho thấy Cố Sán tạm thời không gặp nguy hiểm đến tính mạng?
Đứa trẻ tinh quái đảo mắt liên tục, thừa lúc Trần Bình An đang mải suy nghĩ, đột nhiên chộp lấy hai túi tiền trong tay hắn, ném mạnh vào trong nhà rồi quay đầu chạy biến.
Kết quả là bị Trần Bình An tóm lấy cổ áo sau, lôi ngược trở về chỗ cũ.
Cố Sán hai tay ôm đầu, bộ dạng đáng thương vô cùng.
Trần Bình An tuy cưỡng ép lôi đứa trẻ trở về, nhưng xử trí thế nào thì vẫn do dự không quyết. Sự việc liên quan quá lớn, hắn rất sợ đưa ra lựa chọn sai lầm, khiến Cố Sán và nương của y bị liên lụy.
Nếu chỉ là chuyện của riêng mình, đối với thiếu niên đi giày cỏ không nơi nương tựa này, e rằng hắn sẽ xử lý dứt khoát hơn nhiều.
Thiếu nữ áo đen không biết đã xuống giường từ lúc nào, đứng sau ngưỡng cửa nói: "Nương ta từng nói, mỗi người đều có duyên pháp riêng. Đứa trẻ này nhìn một cái là biết loại tai họa sống lâu, sau này cũng không thiếu vận may chó ngáp."
Mắt Cố Sán sáng lên, vội vàng quẹt hai dòng nước mũi, nhe răng cười lộ ra mấy chiếc răng sún, nịnh nọt nói: "Tỷ tỷ, tỷ trông thật xinh đẹp, giống hệt nhị tỷ nhà đệ! Chỗ này chật hẹp, hay là tới nhà đệ ngồi chơi một lát?"
Trần Bình An bất lực nói: "Nương ngươi cải giá cho cha ngươi từ bao giờ thế?"
Bị vạch trần, đứa trẻ lập tức đảo mắt trắng dã, thay đổi sắc mặt và giọng điệu, tặc lưỡi nói: "Trần Bình An, khá lắm, giờ cũng ra dáng rồi nhỉ, lừa được nương tử nào về nhà thế? Có định náo động phòng không? Tiếc là ta không kịp tham gia, nếu không ta nhất định sẽ ngồi xổm ở góc tường, nghe hai người ở trên giường 'thần tiên giao chiến'..."
Trần Bình An một tay ấn lên đầu Cố Sán, áy náy nói với thiếu nữ áo đen: "Nó vốn thế này, tỷ đừng giận."
Thiếu nữ liếc nhìn đứa trẻ, mắng: "Đồ ranh con!"
Cố Sán đang định thi triển chút bản lĩnh gia truyền, chợt nhận ra bàn tay trên đầu mình khẽ tăng thêm lực đạo, lập tức bày ra vẻ bệnh tật, uể oải nói: "Tỷ tỷ, tỷ xinh đẹp thế này, tỷ nói gì cũng đúng."
Hắc y thiếu nữ không thèm để tâm đến đứa trẻ, xoay người nhìn Trần Bình An, ánh mắt đầy thâm ý: "Hai túi tiền đồng kia, ngươi tốt nhất nên nhận lấy, tránh để sau này trở mặt thành thù. Hơn nữa, đứa trẻ này sau này một khi tu đạo thành công, nếu hôm nay ngươi không khiến hắn cảm thấy chút áy náy, rất có thể sẽ khiến đạo tâm không vững, tạo cơ hội cho ngoại hóa thiên ma thừa cơ mà vào."
Lời này Cố Sán nghe rất lọt tai, liền giơ ngón tay cái với vị tỷ tỷ kia: "Tóc dài, kiến thức cũng rộng, quả nhiên đáng tin hơn cái con nhỏ hàng xóm kia!"
Hắc y thiếu nữ nhướng mày, vậy mà lại vui vẻ chấp nhận.
Phía xa ngõ Nê Bình vang lên một tiếng gầm giận dữ đầy vội vã: "Cố Sán!"
Sắc mặt đứa trẻ hơi tái đi: "Đi thôi đi thôi, Trần Bình An, ta đi đây!"
Miệng nói muốn đi, nhưng chính đứa trẻ cũng không nhận ra, năm ngón tay đang nắm lấy Trần Bình An lại càng thêm chặt.
Có lẽ trong tiềm thức, Cố Sán đã sớm coi Trần Bình An là người thân duy nhất ngoài mẫu thân ra.
Trần Bình An dẫn đứa trẻ ra khỏi viện, cúi người, khẽ nói: "Cố Sán, nhớ phải cẩn thận sư phụ ngươi. Còn nữa, hãy chăm sóc tốt cho mẫu thân, nam tử hán đại trượng phu, mẫu thân sau này chỉ có thể dựa vào ngươi, đừng để bà phải lo lắng."
Cố Sán ừ một tiếng.
Trần Bình An lại nói: "Ra ngoài kia, làm nhiều nói ít, quản cho chặt cái miệng của mình, chịu thiệt một chút cũng không sao, đừng lúc nào cũng muốn thắng thế trên lời nói. Người bên ngoài không giống chúng ta, bọn họ thù dai lắm."
Đứa trẻ đỏ hoe mắt, nói ngược lại: "Người ở chỗ chúng ta cũng thù dai lắm, chỉ có ngươi là không thôi."
Trần Bình An dở khóc dở cười, nhất thời không biết nói gì.
Đột nhiên hắn sực tỉnh, trầm giọng hỏi: "Cố Sán, ngươi có lấy được một chiếc lá hòe nào không?"
Nếu không có, Trần Bình An không cho rằng Cố Sán có được tiên gia cơ duyên, nói không chừng sự xuất hiện của vị tiên sinh kể chuyện kia lại chính là một tấm bùa đòi mạng.
Đứa trẻ vừa nghe đến chuyện này liền nổi cáu, "xoạt" một cái móc từ trong túi ra một nắm lớn, theo thói quen mắng mỏ: "Không biết tên khốn kiếp nào đã lén nhét cho ta nhiều lá rách thế này, ta vừa rồi lúc lẻn ra khỏi nhà, lúc giấu hai túi tiền mới phát hiện ra, không phải Triệu Tiểu Béo thì cũng là con nhỏ Lưu Mai! Nếu để mẫu thân nhìn thấy lúc giặt quần áo, chắc chắn sẽ mắng ta không biết điều cho xem! May mà ta sắp rời đi, nếu không xem ta lén ném đá vào hố xí của bọn họ..."
Đứa trẻ mắng rất hăng, Trần Bình An lúc đầu ngẩn người, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm. Thấy tên nhóc này định vứt hết xuống đất, hắn vội vàng ngăn lại, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng nói: "Cố Sán, thu dọn cho kỹ! Nhất định phải giữ cho kỹ! Nếu có thể, những chiếc lá hòe này tốt nhất đừng để mẫu thân ngươi nhìn thấy, chuyện này rất có thể là vì tốt cho bà."
Đứa trẻ ngơ ngác, nhưng vẫn gật đầu: "Được."
Trần Bình An thở hắt ra một hơi, tự lẩm bẩm: "Phen này ta thật sự yên tâm rồi."
Cố Sán đột nhiên nhoài người về phía trước, dùng trán húc mạnh vào đầu Trần Bình An, nức nở nói: "Xin lỗi!"
Trần Bình An xoa xoa cái đầu nhỏ của hắn, cười mắng: "Đồ ngốc!"
Cố Sán chợt ghé sát tai hắn thì thầm điều gì đó.
Trần Bình An sững sờ tại chỗ.
Đứa trẻ quay người chạy đi, vừa chạy chậm vừa ngoái đầu vẫy tay: "Nghe lão đầu tử kia nói, sẽ đưa ta và nương ta đến một nơi gọi là đảo Thanh Hiệp ở hồ Thư Giản. Sau này nếu ngươi nghèo đến mức không cưới nổi vợ thì cứ đi tìm ta. Không phải ta khoác lác, chứ loại đàn bà có nhan sắc như Trĩ Khuê ở nhà bên, ta một lần có thể tặng ngươi mười bảy mười tám mụ!"
Trần Bình An đứng yên tại chỗ, khẽ gật đầu.
Trong lòng y cũng có chút thương cảm.
Dẫu sao Cố Sạn đối với y cũng giống như một đứa em trai, nên chuyện gì Trần Bình An cũng sẵn lòng nhường nhịn hắn.
Thiếu niên đi giày cỏ nhìn theo bóng dáng đứa trẻ dần xa, ngẩn ngơ xuất thần.
Đời người y luôn là như vậy, những người thực sự quan tâm, dường như làm sao cũng không thể níu giữ được.
Thiếu niên trong ngõ Nê Bình nhe răng cười.
Ông trời thật là keo kiệt.
Cánh cửa viện bên cạnh khẽ mở, tì nữ Trĩ Khuê bước ra, nàng dáng vẻ thanh mảnh, cao ráo, tựa như một đóa sen trong ao.
Trần Bình An hỏi: "Lúc nãy Cố Sạn nói xấu nàng, nàng đều nghe thấy hết rồi sao?"
Nàng chớp đôi mắt dài như nước mùa thu, đáp: "Cứ coi như không nghe thấy, dù sao ta cũng cãi không lại hai mẹ con họ."
Trần Bình An có chút ngượng ngùng, đành phải nói đỡ cho thằng nhóc Cố Sạn để giảng hòa: "Thật ra tâm địa hắn không xấu, chỉ là lời nói hơi khó nghe một chút thôi."
Trĩ Khuê không cảm xúc khẽ nhếch môi: "Tâm địa Cố Sạn tốt hay xấu ta không biết, nhưng bà mẹ góa của hắn thì chắc chắn không phải hạng vừa đâu."
Trần Bình An không biết trả lời thế nào, đành áp dụng chiêu vừa học được, giả vờ như không nghe thấy gì.
Nàng chợt hỏi một câu kỳ quặc: "Trần Bình An, ngươi thật sự không hối hận?"
Trần Bình An ngẩn ra: "Hả?"
Trĩ Khuê thấy y không giống như đang giả ngây giả ngô, liền thở dài một tiếng, quay người trở vào viện, đóng cửa gỗ lại.
Trần Bình An vốn có nhãn lực cực tốt, vẫn luôn đứng trong ngõ, cuối cùng nhìn thấy cửa viện nhà Cố Sạn mở ra, ba người bước ra ngoài. Trong đó hai mẹ con mỗi người đeo một hành lý lớn nhỏ, chậm rãi đi về phía cuối ngõ Nê Bình.
Trần Bình An thậm chí nhìn thấy rõ ràng vị tiên sinh kể chuyện kia quay đầu lại, liếc nhìn mình một cái, nụ cười đầy ẩn ý.
Sau khi bóng dáng ba người biến mất nơi cuối ngõ, Trần Bình An trở về viện của mình, thấy thiếu nữ áo đen thế mà đã có thể tự mình ngồi trên bậu cửa.
Xương cốt của nàng làm bằng sắt hay sao?
Trần Bình An đem chiếc trâm ngọc mà Tề tiên sinh tặng cùng hai túi tiền đồng Cố Sạn mang đến đặt lên bàn, sau đó bắt đầu đun nước, bốc thuốc, sắc thuốc. Động tác thuần thục, không giống một người xuất thân thợ lò, mà ngược lại giống như một gã phụ tá đã làm việc trong tiệm thuốc nhiều năm.
Thiếu nữ áo đen có chút nghi hoặc, nhưng cũng không mở miệng hỏi. Vì quá buồn chán, nàng đứng dậy đi tới bên bàn, suy nghĩ một chút rồi tự tiện lấy túi tiền mà Trần Bình An giấu trong một chiếc bình ra.
Sau khi nàng ngồi xuống, trên mặt bàn bày ra ba túi tiền và một chiếc trâm ngọc, tất nhiên còn có một thanh linh kiếm đang biết điều "thu mình" ở trong góc.
Trần Bình An không ngăn nàng lấy tiền, nhưng quay đầu dặn dò: "Trâm ngọc là Tề tiên sinh tặng ta, Ninh cô nương nàng hãy cẩn thận một chút."
Có lẽ sợ thiếu nữ không để tâm, Trần Bình An lại ngượng ngùng nhắc nhở: "Thật sự phải cẩn thận đấy."
Thiếu nữ đảo mắt một cái đầy khinh khỉnh.
Ba đồng tiền Kim Tinh, gồm tiền Nghênh Xuân, tiền Cung Dưỡng và tiền Áp Thắng, thật khéo, vừa vặn gom đủ một bộ.
Thiếu nữ một tay chống cằm, tay kia duỗi ngón tay gảy gảy ba đồng tiền, tùy口 hỏi: "Chuyện của ngươi thế nào rồi? Có thể kể ta nghe không?"
Trần Bình An ngồi xổm bên chân tường cạnh cửa sổ, cẩn thận canh lửa, thỉnh thoảng lại lật xem ba đơn thuốc, nghe thấy câu hỏi liền đáp: "Có tiện nói không?"
Thiếu nữ nhíu mày: "Ngươi đã thảm hại đến mức này rồi mà còn lo ta nghe xong bí mật sẽ bị kẻ nào giết người diệt khẩu sao? Trần Bình An, không phải ta muốn chê ngươi, mà thật sự cái thói tốt bụng đến mức ngu ngốc này của ngươi, ta khuyên ngươi đời này đừng rời khỏi trấn nhỏ, nếu không chết thế nào cũng không biết."
Thiếu nữ vừa thương cho sự bất hạnh, vừa giận vì hắn không biết vươn lên.
Một thiếu niên có tính cách cổ hủ như vậy, cho dù là một vị Kiếm Tiên cường đại vừa có La Hán Kim Thân vừa tinh thông Thiên Quân đạo thuật, chỉ cần ném đến quê hương nàng, trong vòng một năm chắc chắn sẽ chết, hơn nữa còn xương trắng không còn.
Thiếu niên đi giày cỏ hì hì cười nói: "Vậy ta kể ngươi nghe nhé?"
Thiếu nữ dùng ba ngón tay ấn lấy ba đồng tiền, xoa đi xoa lại trên mặt bàn: "Muốn nói thì nói, không nói thì thôi."
Trần Bình An bèn đem toàn bộ sự việc trước khi Tề tiên sinh xuất hiện kể lại cho thiếu nữ một lượt, còn những chuyện sau đó thì chọn lọc kể một phần.
Thiếu nữ nghe xong, hờ hững nói: "Vị Tiết Giang Chân Quân Lưu Chí Mậu kia rõ ràng là kẻ chủ mưu, nhưng Thái Kim Giản và Phù Nam Hoa cũng chẳng phải hạng tốt lành gì. Nếu không có Tề tiên sinh ra tay gây nhiễu, sau này dù ngươi có trốn đến chân trời góc bể cũng không thoát khỏi sự vây quét của ba phương thế lực. Nói lời khó nghe thì giết ngươi thật sự rất dễ, nếu không phải đang ở trong trấn nhỏ, đừng nói là Lưu Chí Mậu, ngay cả nữ tử của Vân Hà Sơn kia, chỉ cần một ngón tay cũng đủ nghiền nát ngươi đến mức hồn phi phách tán."
Trần Bình An gật đầu: "Ta biết."
Thiếu nữ tức giận: "Biết cái rắm!"
Trần Bình An không phản bác, tiếp tục sắc thuốc.
Nàng hỏi: "Ngươi gặp phải kiếp nạn này hoàn toàn là vì con chạch kia, tại sao không nói cho đứa trẻ đó biết sự thật?"
Lần này Trần Bình An không im lặng, cũng không quay đầu, hắn ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, cúi đầu nhìn ngọn lửa màu xanh đỏ, khẽ nói: "Làm như vậy là không đúng."
Thiếu nữ định nói lại thôi, cuối cùng nhìn vào bóng lưng gầy gò kia, cảm thán: "Vậy ngươi có biết, nếu nắm đấm của ngươi không đủ cứng, sẽ chẳng có ai quan tâm ngươi đúng hay sai."
Thiếu niên lắc đầu: "Bất kể người khác có nghe hay không, đạo lý vẫn là đạo lý."
Hắn dường như có chút không chắc chắn, bèn quay đầu cười hỏi: "Đúng không?"
Thiếu nữ trợn mắt nhìn hắn: "Đúng cái đầu ngươi ấy!"
Thiếu niên hậm hực quay đầu lại, tiếp tục sắc thuốc.
Thiếu nữ áo đen, cô nương phương xa tên là Ninh Dao, cầm lấy chiếc trâm bích ngọc, chăm chú nhìn vào, phát hiện trên đó có khắc một hàng chữ nhỏ.
Nàng liếc nhìn thiếu niên tên Trần Bình An.
Trên trâm có tám chữ, dù là một thiếu nữ chỉ mới sơ thông văn mực như nàng cũng cảm thấy vô cùng động lòng.
"Ngôn niệm quân tử, ôn kỳ như ngọc."
Nếu yêu thích Kiếm Lai, xin mọi người hãy sưu tầm: (m.shuhaige.net). Trang tiểu thuyết Thư Hải Các cập nhật Kiếm Lai với tốc độ nhanh nhất toàn mạng.