Bên ngoài phủ Thành chủ.
Đám người Phiêu Miểu Tông vì không gặp được lão Thành chủ Yến Bắc Sơn nên sắc mặt đều vô cùng ngưng trọng.
“Xem ra Yến lão Thành chủ không muốn đắc tội bên nào, nên mới nghĩ ra cách này...” Hạng Đông Lưu lên tiếng.
Thạch Mộ khẽ gật đầu, y ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Lúc này trời đã tối hẳn, trên những con phố của thành Thánh Thụ, đèn lửa bắt đầu thắp sáng rực rỡ.
“Giờ mà muốn thông báo cho Tam trưởng lão, e là không kịp nữa rồi...” Thạch Mộ nói.
“Vậy phải làm sao bây giờ?” Mộ Nguyệt Nhi khẽ chau mày, nàng nghiêm túc nói: “Tam trưởng lão từng căn dặn chúng ta, cố gắng đừng xảy ra xung đột với người của Thiên Cương Kiếm Tông.”
Vân Trú ngắt lời: “Hiện tại không phải chúng ta muốn xung đột với Thiên Cương Kiếm Tông, mà là không thể không tham gia cuộc đối quyết này. Nếu ngày mai chúng ta không đến, Thiên Cương Kiếm Tông sẽ bất chiến tự thắng, quyền quản lý thành Thánh Thụ cứ thế mà dâng cho bọn chúng.”
Một khi thành Thánh Thụ thực sự rơi vào tay Thiên Cương Kiếm Tông, cục diện sẽ không thể vãn hồi.
Thế nên, lúc này trước mắt mọi người chỉ còn một con đường duy nhất.
“Ngày mai chỉ có thể ứng chiến thôi!” Âu Dương Dung nói.
Thạch Mộ và Hạng Đông Lưu nhìn nhau, trên mặt Thạch Mộ hiện lên một nụ cười lạnh lẽo: “Nếu muốn chiến, ta thật sự không sợ.”
“Ừm!” Hạng Đông Lưu gật đầu: “Đêm nay hãy nghỉ ngơi cho tốt, dưỡng tinh súc lực, ngày mai sẽ đối phó với lũ tiểu nhân của Thiên Cương Kiếm Tông!”
Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Hạng Đông Lưu và Âu Dương Dung, mọi người đi đến một tòa phủ viện.
Diện tích phủ viện tuy không lớn, nhưng từng nhành cây ngọn cỏ, từng viên gạch phiến đá bên trong đều vô cùng sạch sẽ, ngăn nắp.
Hạng Đông Lưu phân chia phòng nghỉ cho mọi người, sau đó gọi Thạch Mộ và Âu Dương Dung cùng đi đến nghị sự đại sảnh.
Lúc rời đi, Âu Dương Dung vẫn còn chút khúc mắc, liếc nhìn Tiêu Nặc một cái. Có thể thấy, nàng cực kỳ bất mãn với thân phận “đệ tử Niết Bàn Điện” trên người hắn.
“Nghỉ ngơi sớm đi! Ngày mai khó tránh khỏi một trận ác đấu...” Vân Trú nhạt nhẽo liếc nhìn mấy người, rồi tự mình đi vào phòng.
“Nghỉ ngơi sớm đi, Tiêu Nặc sư đệ...” Mộ Nguyệt Nhi là người duy nhất vẫn giữ thái độ thân thiện.
Tiêu Nặc lịch sự gật đầu, rồi quay người đi vào phòng mình.
Đóng cửa phòng lại.
Tiêu Nặc thắp nến trên bàn.
Ánh sáng vàng nhạt dần lan tỏa khắp căn phòng, bóng hình Tiêu Nặc in trên vách tường, ánh mắt y sâu thẳm không lời nào tả xiết.
Tiêu Nặc không vội nằm xuống nghỉ ngơi, y ngồi bên bàn, trải một cuộn trục ra.
Trên cuộn trục chính là nội dung võ học của “Minh Hổ Thương Hải Kình”.
...
Đẩu chuyển tinh di, nhật nguyệt luân phiên.
Một đêm thời gian lặng lẽ trôi qua.
Khi ngọn nến trên bàn cháy hết, đốm lửa cuối cùng cũng theo đó mà vụt tắt.
Tiêu Nặc cuộn lại trục thư trước mặt, sau đó thu cất cẩn thận.
Tuy cả đêm không hề chợp mắt, nhưng trạng thái tinh thần của Tiêu Nặc vẫn cực kỳ tốt.
Tu sĩ Ngự Khí Cảnh có thể hấp thu linh lực thiên địa mọi lúc mọi nơi để bù đắp tiêu hao, cộng thêm nhục thân công thể của Tiêu Nặc cực mạnh, vượt xa người thường, nên sự tiêu hao trong một đêm không khiến y cảm thấy mệt mỏi là bao.
Cùng lúc đó, Hạng Đông Lưu, Thạch Mộ, Âu Dương Dung và những người khác cũng lần lượt thức dậy.
Bên ngoài viện vang lên tiếng bước chân và tiếng trò chuyện.
Tiêu Nặc đứng dậy mở cửa, hội hợp cùng mọi người.
Nhưng vừa bước ra khỏi phòng, tiếng của Mạc Nguyệt Nhi đã truyền đến: "Cái gì? Không đưa Tiêu Nặc đi sao?"
Nói xong, Mạc Nguyệt Nhi theo bản năng nhìn về phía Tiêu Nặc đang đứng ở cửa, gương mặt nàng tràn đầy vẻ khó hiểu.
Hạng Đông Lưu, Âu Dương Dung, Thạch Mộ, Vân Trú, Lý Thâm đều có mặt, ánh mắt mọi người nhìn Tiêu Nặc đều tương đối thống nhất.
Thạch Mộ bước tới, mở lời nói: "Hôm nay ngươi không cần cùng chúng ta đến phủ Thành Chủ, cứ ở lại đây là được."
"Vì sao?" Tiêu Nặc nhàn nhạt hỏi.
"Hừ, vì sao ư, trong lòng ngươi không tự biết sao?" Âu Dương Dung không chút khách khí tiến lên chỉ trích: "Hôm nay đối thủ của chúng ta là Thiên Cương Kiếm Tông, người của Niết Bàn Điện mà xuất hiện trước mặt bọn họ thì chỉ khiến chúng ta trở thành trò cười mà thôi. Ngươi đi theo, ngoài việc làm tổn hại sĩ khí của chúng ta thì còn có thể làm được gì?"
Tiêu Nặc khẽ nhíu mày, lời nói của đối phương quả thực có chút khó nghe.
Nhưng dù vậy, ngoại trừ Mạc Nguyệt Nhi, những người còn lại đều chỉ lạnh lùng đứng nhìn.
"Âu Dương sư tỷ, đừng nói vậy, Tiêu Nặc sư đệ vẫn rất có thực lực mà..." Mạc Nguyệt Nhi vội vàng tiến lên khuyên ngăn.
Âu Dương Dung không chịu thôi, nàng kiên quyết nói: "Nỗi nhục nhã mà Niết Bàn Điện mang lại cho Phiêu Miểu Tông chưa bao giờ biến mất. Chúng ta không muốn cuộc đối quyết còn chưa bắt đầu đã bị Thiên Cương Kiếm Tông chế nhạo ngay từ đầu."
Hạng Đông Lưu cũng bước tới, ngữ khí tương đối ôn hòa khuyên nhủ: "Tiêu sư đệ, lời của Âu Dương sư tỷ tuy có hơi nặng nề, nhưng cũng là vì đại cục, ngươi cứ ở đây chờ đi!"
Mạc Nguyệt Nhi còn muốn tranh biện cho Tiêu Nặc thêm vài câu, Thạch Mộ lập tức nói: "Đây là mệnh lệnh!"
Thạch Mộ là người chỉ huy của đội ngũ, câu nói này vừa thốt ra, rõ ràng là muốn cho Tiêu Nặc và Mạc Nguyệt Nhi biết, bọn họ sẽ không thương lượng với Tiêu Nặc nữa, mà là cứng rắn yêu cầu đối phương không được lộ diện tại phủ Thành Chủ.
Nói đoạn, Thạch Mộ quay sang những người khác: "Thời gian gần đủ rồi, chúng ta đi thôi!"
Mọi người gật đầu, sau đó không thèm liếc nhìn Tiêu Nặc thêm một cái, cùng nhau tiến về phía phủ Thành Chủ.
Sắc mặt Tiêu Nặc có chút âm trầm, hắn thậm chí không phân biệt được, những người này rốt cuộc là có thành kiến với hắn, hay là có thành kiến với Niết Bàn Điện?
Hoặc giả là cả hai.
"Haiz!" Mạc Nguyệt Nhi thở dài, nàng có chút bất lực nói: "Ngươi đừng tức giận, bọn họ cũng là vì đại cục thôi."
"Ngươi chắc chứ?" Tiêu Nặc hỏi vặn lại.
"Hửm?" Mạc Nguyệt Nhi không hiểu.
Tiêu Nặc nở một nụ cười lạnh, hắn đáp: "Nỗi nhục nhã cho dù có che đậy thế nào thì nó vẫn sẽ luôn tồn tại. Không cho ta lộ diện thì có thể tránh được mũi nhọn của Thiên Cương Kiếm Tông sao?"
Mạc Nguyệt Nhi nhất thời không biết nói gì.
Ngay sau đó, mắt nàng chợt sáng lên, dường như nghĩ ra điều gì: "Ta có cách rồi."
"Ồ?"
"Chẳng phải là không muốn ngươi lộ diện sao? Vậy thì ngươi cứ không lộ diện là được... đi theo ta."
Mạc Nguyệt Nhi nảy ra ý hay, nàng nhướn mày với Tiêu Nặc, sau đó đầy hứng khởi dẫn đối phương ra ngoài.
...
Thánh Thụ Thành!
Phủ Thành Chủ!
Trên quảng trường trung tâm của tiền viện, một tòa chiến đài dùng để tỷ võ đã được dựng lên.
Phía bắc chiến đài có một vùng cao địa, trên đó bài trí mấy chiếc ghế rộng rãi, thoải mái.
Trên quảng trường, mọi người lục tục tiến vào.
Dưới sự dẫn dắt của người tiếp đón, vài vị trung niên khí vũ bất phàm lần lượt vào chỗ ngồi.
Phía tây quảng trường.
Thạch Mộ, Hạng Đông Lưu, Lý Trú, Âu Dương Dung và Lý Thâm mấy người đã yên vị.
Nhìn mấy vị trung niên vừa vào chỗ, Hạng Đông Lưu lên tiếng: "Mấy vị kia chính là những người nắm quyền của các đại gia tộc tại Thánh Thụ Thành, chắc hẳn hôm nay cũng đến để quan chiến..."
Thánh Thụ Thành diện tích rộng lớn, ngoài Thành chủ Yến Bắc Sơn là chủ nhân, trong thành còn có mấy đại gia tộc khác.
Việc Thánh Thụ Thành kết minh với Thiên Cương Kiếm Tông hay giao hảo với Phiêu Miểu Tông đều liên quan mật thiết đến vận mệnh của các gia tộc khác, bởi vậy, họ rất quan tâm đến diễn biến của cuộc đối quyết ngày hôm nay.
... Cùng lúc đó.
Tại khu vực phía sau quảng trường, Mộ Nguyệt Nhi và Tiêu Nặc lặng lẽ lẻn vào.
"Ta đã nói rồi mà! Hôm nay Thánh Thụ Thành chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến, chúng ta đứng xa chiến đài một chút thì sẽ không bị phát hiện." Mộ Nguyệt Nhi đắc ý nói.
"Vậy bộ hắc y ta đang mặc có ý nghĩa gì?" Tiêu Nặc hỏi.
Lúc này, trên người Tiêu Nặc khoác một chiếc hắc bào rộng thùng thình, có mũ trùm, che khuất phần lớn thân hình và diện mạo.
Mộ Nguyệt Nhi đáp: "Thì bọn họ không cho ngươi lộ mặt, giờ ngươi che mặt lại như vậy thì không tính là lộ mặt nữa."
Tiêu Nặc không còn lời nào để nói.
May mà hai người đứng ở phía sau, nếu tiến lên phía trước một chút, với bộ dạng này của Tiêu Nặc, tuyệt đối sẽ thu hút mọi ánh nhìn.
Ngay lúc này...
Từ cổng Thành chủ phủ truyền đến một tiếng thông báo.
"Phó hội trưởng Vạn Kim Thương Hội, Công Tôn Tình đại tiểu thư, đến..."
Nghe thấy tiếng thông báo, mấy vị gia chủ đã vào chỗ lần lượt đứng dậy.
"Là Công Tôn hội trưởng của Vạn Kim Thương Hội đến sao?"
"Thật là khách quý!"
"Quả thực là khách quý."
"..."
Vạn Kim Thương Hội? Công Tôn Tình?
Khi nghe thấy những cái tên này, trong lòng Tiêu Nặc thoáng ngẩn ra.
Y liếc mắt nhìn sang, chỉ thấy một nhóm người của Vạn Kim Thương Hội tiến vào trường đấu, dẫn đầu là một nữ tử cực kỳ xinh đẹp.
Thị dáng người yểu điệu, làn da trắng ngần, hai chiếc trâm cài tinh xảo cắm trên mái tóc dài đen như mực.
Ngũ quan thanh tú kết hợp với khuôn mặt trái xoan nhỏ nhắn, quả là một mỹ nhân hiếm thấy trên thế gian.
Tiêu Nặc liếc mắt một cái đã nhận ra đối phương, đó chính là đại tiểu thư của Công Tôn gia, một trong năm đại gia tộc của Tích Nguyệt Thành — Công Tôn Tình.
"Là Phó hội trưởng của Vạn Kim Thương Hội..." Đôi mắt Mộ Nguyệt Nhi khẽ sáng lên: "Nữ nhân này danh tiếng không nhỏ đâu, việc kinh doanh của Vạn Kim Thương Hội trải dài khắp các nước ở Đông Hoang, không ngờ ngay cả Thánh Thụ Thành cũng có giao thiệp."
Mộ Nguyệt Nhi đơn giản giới thiệu với Tiêu Nặc.
Nào biết rằng, Tiêu Nặc và Công Tôn Tình vốn là "người quen".
Lần trước Tiêu Nặc ở Tích Nguyệt Thành đã giết tiểu chủ Tiêu Vĩnh của Tiêu gia, bị Tiêu gia truy sát khắp nơi, nhờ có Công Tôn Tình giúp đỡ mới thuận lợi ra khỏi thành.
Việc Tiêu Nặc bái nhập Phiêu Miểu Tông cũng là nhờ sự tiến cử của Công Tôn Tình.
Nhưng việc Công Tôn Tình xuất hiện ở nơi này quả thực khiến Tiêu Nặc có chút bất ngờ.
Có thể thấy, Vạn Kim Thương Hội thực sự làm ăn rất lớn, những người nắm quyền của mấy đại gia tộc ở Thánh Thụ Thành lần lượt tiến lên chào hỏi Công Tôn Tình.
Công Tôn Tình cũng lễ độ đáp lại từng người một.
Do đứng khá xa, Tiêu Nặc và Mộ Nguyệt Nhi không nghe thấy cuộc trò chuyện bên kia, nhưng nhìn từ thái độ của mấy vị chưởng quản gia tộc, rõ ràng là đối phương khá khách khí.
Sau đó, dưới sự mời gọi của mọi người, Công Tôn Tình tiến về phía ghế quý tân rồi ngồi xuống.
Khách khứa gần như đã đến đông đủ.
Thời khắc diễn ra cuộc đối quyết ngày hôm nay cũng ngày một cận kề.
Tiếp đó...
Ở hướng đối diện với nhóm người của Phiêu Miểu Tông, bảy tám bóng dáng thanh niên khí vũ hiên ngang, tràn đầy vẻ sắc sảo ngạo mạn chậm rãi bước vào trong trường.
"Xoạt!"
Sắc khí!
Một luồng sắc khí tựa như lưỡi kiếm, chém thẳng vào trong trường đấu.
Nhóm người của Phiêu Miểu Tông trên sân tức thì cảm nhận được một luồng khiêu khích ập đến trước mặt.
Công Tôn Tình cùng chưởng quản của mấy đại gia tộc tại Thánh Thụ Thành cũng lần lượt chuyển dời ánh mắt về phía bên kia.
Người của Thiên Cang Kiếm Tông đến rồi!
"Đệ tử Thiên Cang Kiếm Tông, Tiêu Dịch, bái kiến chư vị..."
"Xoạt!"
Giọng nói vang dội, mang theo một luồng kiếm thế vô hình.
Hạng Đông Lưu, Thạch Mộ, Âu Dương Dung cùng những người khác đều khẽ nheo mắt.
Ngay lúc này, Tiêu Nặc đang đứng cùng Mộ Nguyệt Nhi ở khu vực phía sau quảng trường không tự chủ được mà siết chặt hai tay...
Thật là thú vị!
Dưới lớp hắc bào, ánh mắt Tiêu Nặc trở nên đặc biệt sắc bén. Y nhìn nhóm người đối diện chiến đài, ngoại trừ một hai người ra, về cơ bản y đều quen biết hết.
Họ, tất cả đều là người của Tiêu gia tại Tích Nguyệt Thành.
Mà kẻ dẫn đầu không phải ai khác, chính là trưởng tử của Tiêu Hùng, huynh trưởng của Tiêu Vũ Vy, và cũng là thiếu chủ thực sự của Tiêu gia — Tiêu Dịch!