Một vị nho sĩ tóc mai đã điểm sương dẫn theo một thiếu niên áo xanh rời khỏi hương thục, đi đến dưới chân tòa bài phường. Vị tiên sinh dạy học uyên bác nhất trấn nhỏ này sắc mặt có chút tiều tụy, đưa tay chỉ lên tấm biển treo trên đầu: "Đương Nhân Bất Nhượng, bốn chữ này giải thế nào?"
Thiếu niên Triệu Do, vừa là đệ tử học thục lại vừa là thư đồng của tiên sinh, thuận theo tầm mắt ngước nhìn lên, không chút do dự đáp: "Nho gia chúng ta lấy chữ Nhân lập giáo, bốn chữ trên biển lấy từ câu 'Đương nhân, bất nhượng ư sư', ý nói người đọc sách chúng ta nên tôn sư trọng đạo, nhưng trước nhân nghĩa đạo đức thì không cần khiêm nhường."
Tề tiên sinh hỏi: "Không cần khiêm nhường? Nếu sửa thành 'bất khả' thì sao?"
Thiếu niên áo xanh tướng mạo thanh tú, hơn nữa so với vẻ dồn dập, sắc sảo của Tống Tập Tân thì khí chất lại ôn nhu nội liễm hơn, tựa như đóa phù dung mới nở, tự nhiên đáng yêu. Khi tiên sinh hỏi câu hỏi ẩn chứa huyền cơ này, thiếu niên không dám lơ là, cẩn thận cân nhắc, cảm thấy tiên sinh đang khảo hạch học vấn của mình, sao dám tùy tiện? Vị nho sĩ trung niên nhìn dáng vẻ khép nép như đối mặt với đại địch của đệ tử thì mỉm cười, vỗ vai thiếu niên: "Chỉ là tùy miệng hỏi một câu mà thôi, không cần căng thẳng. Xem ra trước đây ta quá gò bó thiên tính của ngươi, điêu khắc quá mức khiến ngươi sống như một pho tượng đặt trong Văn Xương Các, mặt mày nghiêm nghị, chuyện gì cũng nói quy củ, việc gì cũng giảng đạo lý, không mệt sao... Nhưng hiện tại xem ra, ngược lại là một điều tốt."
Thiếu niên có chút nghi hoặc không hiểu, nhưng tiên sinh đã dẫn y đi vòng sang phía bên kia, vẫn ngẩng đầu nhìn tấm biển bốn chữ kia. Vị nho sĩ thần sắc thả lỏng, không hiểu sao, vị tiên sinh dạy học vốn nghiêm nghị ít nói này lại bắt đầu kể nhiều chuyện thú vị, chậm rãi nói với đệ tử: "Trước đây, bốn chữ Đương Nhân Bất Nhượng trên tấm biển này do người đứng đầu thư pháp đương thời viết, gây ra rất nhiều tranh luận, ví như cuộc tranh luận về gân cốt giữa bố cục và thần ý, hay sự khen chê giữa 'cổ chất' và 'kim nhan', đến nay vẫn chưa có định luận. Vận, Pháp, Ý, Tư, bốn nghĩa của thư pháp, suốt ngàn năm qua, người này đoạt được cả hai ngôi đầu, quả thực là không để cho các tông sư cùng thời một con đường sống. Còn về 'Hy Ngôn Tự Nhiên' lúc này thì lại có chút thú vị. Nếu ngươi quan sát kỹ, sẽ phát hiện bốn chữ tuy bút pháp, kết cấu và thần ý đều tương tự nhau, nhưng thực chất là do bốn vị Đại Chân Nhân của tổ đình Đạo giáo chia nhau viết. Khi đó có hai vị lão thần tiên còn viết thư qua lại, tranh cãi một hồi lâu, ai nấy đều muốn viết chữ 'Hy' huyền ảo khôn cùng, mà không muốn viết chữ 'Ngôn' tầm thường tục khí..."
Sau đó, vị nho sĩ dẫn thiếu niên vòng đến dưới tấm biển "Mạc Hướng Ngoại Cầu". Y nhìn quanh quất, ánh mắt xa xăm: "Vốn dĩ hương thục nơi ngươi đọc sách sẽ sớm vì thiếu người dạy mà bị vài đại gia tộc đình chỉ, hoặc dứt khoát dỡ bỏ để xây thành một đạo quán nhỏ hay dựng một pho tượng Phật cho hương khách thắp nhang, có một đạo nhân hoặc tăng nhân chủ trì. Năm này qua năm khác, cho đến khi hết một kỳ hạn lục thập hoa giáp, trong thời gian đó có lẽ sẽ 'thay người' hai ba lần để bách tính trong trấn không sinh nghi ngờ, thực chất chỉ là một màn che mắt vụng về mà thôi. Chỉ là, nếu hoàn thành một môn thuật pháp thần thông bé như hạt vừng tại nơi này, nếu đặt ở bên ngoài, có lẽ sẽ tương đương với khí thế hùng hồn như thiên thần đánh trống, xuân lôi chấn thiên địa vậy..."
Về sau, giọng nói của tiên sinh nhỏ như tiếng muỗi kêu, dù là thư sinh Triệu Do có vểnh tai lên nghe cũng không còn rõ nữa.
Tề tiên sinh thở dài, giọng điệu có chút bất lực và mệt mỏi: "Nhiều chuyện vốn là thiên cơ bất khả tiết lộ, đến nước này rồi mới thấy ngày càng không quan trọng, nhưng chúng ta dù sao cũng là người đọc sách, vẫn phải giữ chút thể diện. Huống hồ nếu Tề Tĩnh Xuân ta dẫn đầu làm hỏng quy củ, chẳng khác nào giám thủ tự đạo, bộ dạng thật sự quá khó coi."
Triệu Dao bỗng nhiên lấy hết can đảm nói: "Tiên sinh, học trò biết ngài không phải là phàm phu tục tử, tòa tiểu trấn này cũng không phải là nơi bình thường."
Vị nho sĩ tò mò cười đáp: "Ồ? Nói ta nghe xem."
Triệu Dao chỉ tay về phía Thập Nhị Cước Bài Phường uy nghiêm, "Nơi này, cộng thêm Giếng Thiết Tỏa ở ngõ Hạnh Hoa, rồi cả cây cầu lang với lời đồn treo hai thanh thiết kiếm bên dưới, cây hòe già, cây đào ở ngõ Đào Diệp, cùng với phố Phúc Lộc nơi Triệu gia ta ở, rồi cả Cốc Vũ Thiếp, Trọng Dương Thiếp dán mỗi năm... tất cả đều rất kỳ lạ."
Vị nho sĩ ngắt lời thiếu niên: "Kỳ lạ? Kỳ lạ chỗ nào? Ngươi từ nhỏ lớn lên ở đây, căn bản chưa từng đi ra ngoài, lẽ nào ngươi đã từng thấy phong quang cảnh sắc bên ngoài tiểu trấn? Không có đối chiếu, sao có thể nói vậy?"
Triệu Dao trầm giọng nói: "Những cuốn sách của tiên sinh, nội dung học trò đã thuộc lòng từ lâu, hoa đào ở ngõ Đào Diệp so với những câu thơ miêu tả trong sách có sự khác biệt rất lớn. Hơn nữa, tiên sinh dạy học, vì sao chỉ truyền thụ Mông Học Tam Thư, chú trọng vào việc nhận mặt chữ? Sau Mông Học, chúng ta nên đọc sách gì? Đọc sách là để làm gì? 'Cử nghiệp' trong sách là thế nào? Thế nào là 'Sáng làm kẻ nông gia, tối bước vào điện Thiên tử'? Thế nào là 'Thiên tử trọng anh hào, văn chương dạy các ngươi'? Hai vị Dao vụ Đốc tạo quan trước đây, tuy chưa bao giờ bàn với người khác về triều đình, kinh thành và chuyện thiên hạ, nhưng..."
Vị nho sĩ mỉm cười an lòng: "Được rồi, nói nhiều cũng vô ích."
Triệu Dao lập tức im lặng.
Vị nho sĩ tự xưng là Tề Tĩnh Xuân khẽ nói: "Triệu Dao, sau này ngươi cần cẩn ngôn thận hành, hãy nhớ họa từ miệng mà ra, cho nên hiền nhân nhà Nho đa số đều giữ miệng như bình. Bậc quân tử trên mức hiền nhân thì giảng về 'thận độc', rèn giũa bản thân như ngọc bích, chỉ sợ có một vết tỳ. Còn về thánh nhân, ví như các Sơn chủ của bảy mươi hai tòa thư viện... những người này có thể giống như Đại Chân Nhân của Đạo giáo hay Kim Thân La Hán của Phật gia, một lời nói ra thành sấm, ngôn xuất pháp tùy. Những cao nhân trong Chư Tử Bách Gia khi đạt đến cảnh giới này, đại khái đều được gọi chung là Lục Địa Thần Tiên, xem như một chân đã bước qua ngưỡng cửa. Tuy nhiên, những nhân vật này ai nấy đều như rồng, một số cao cao tại thượng, giống như thần tượng trong đạo quán chùa chiền, cao không thể với tới, một số lại thần long kiến thủ bất kiến vĩ, người thường căn bản không thể tìm thấy."
Triệu Dao nghe mà mơ màng, như rơi vào trong mây mù.
Triệu Dao không nhịn được hỏi: "Tiên sinh, vì sao hôm nay ngài lại nói những điều này?"
Vẻ mặt vị nho sĩ trở nên khoáng đạt, cười nói: "Ngươi có tiên sinh, ta tự nhiên cũng có tiên sinh. Mà tiên sinh của ta... không nói thì thôi, tóm lại, ta vốn tưởng rằng mình còn có thể thoi thóp thêm vài chục năm nữa, nhưng đột nhiên phát hiện có một số kẻ đứng sau màn ngay cả chút thời gian này cũng không muốn chờ đợi. Thế nên lần này ta không cách nào đưa ngươi rời khỏi tiểu trấn, cần ngươi tự mình bước ra ngoài. Có một vài sự thật không quá quan trọng cũng nên tiết lộ cho ngươi, ngươi cứ coi như nghe một câu chuyện là được. Chỉ hy vọng ngươi hiểu rõ một đạo lý, thiên ngoại hữu thiên, nhân thượng hữu nhân, bất luận Triệu Dao ngươi 'được thiên ưu ái, hồng vận đương đầu' đến mức nào, đều không được tự mãn, nảy sinh lòng lười nhác."
Nước giếng cạn dần, lá hòe lìa cành, thảy đều là điềm báo.
Vị nho sinh tên gọi Tề Tĩnh Xuân nhắc nhở: "Triệu Do, còn nhớ phiến lá hòe ta bảo ngươi cất kỹ không?"
Thiếu niên đọc sách gật đầu lia lịa: "Đã cất cùng với con dấu mà tiên sinh ban cho rồi ạ."
"Trên đời này làm gì có lá cây khi lìa cành mà lại xanh mướt, tươi non đến thế? Cả trấn nhỏ hàng ngàn người, kẻ nhận được 'phúc ấm' này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Phiến lá hòe kia, ngươi có thể thường xuyên mân mê, sau này biết đâu còn là một phen cơ duyên."
Ánh mắt vị nho sĩ thâm trầm: "Ngoài ra, những năm qua ta luôn bảo ngươi làm việc thiện, kết thiện duyên trong trấn, đối với bất kỳ ai cũng phải lễ độ, chân thành. Sau này ngươi sẽ dần hiểu được huyền cơ trong đó. Những việc vụn vặt tưởng chừng không đáng kể kia, tích tiểu thành đại, lợi ích thu được cuối cùng chưa chắc đã kém hơn việc ôm một cuốn 'Địa Phương Huyện Chí'."
Thiếu niên phát hiện có một con chim vàng đậu trên xà đá, thi thoảng lại nhảy nhót, kêu ríu rít.
Vị nho sĩ chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn con chim vàng, vẻ mặt nghiêm trọng.
Thiếu niên không nhìn ra có điểm gì bất thường.
Nho sĩ Tề Tĩnh Xuân chợt nhìn về phía ngõ Nê Bình, chân mày càng cau chặt hơn.
Vị nho sĩ khẽ thở dài: "Trùng tiềm dần nghe thấy tiếng xuân, phá đất chui lên. Có điều, thân là khách mà lại lén lút ngay dưới mí mắt chủ nhân, thi triển những thủ đoạn quỷ quyệt như thế, chẳng phải là quá ngạo mạn rồi sao? Thật sự tưởng rằng chỉ dựa vào nửa bát nước tự ý chuẩn bị mà có thể làm mưa làm gió ở nơi này?"
Triệu Do lo lắng: "Tiên sinh?"
Vị nho sĩ xua tay, ra hiệu chuyện này không liên quan đến thiếu niên, rồi dẫn y đi đến dưới tấm biển cuối cùng.
Thiếu niên Triệu Do giống như một con trùng tiềm chợt nghe thấy tiếng sấm xuân, đột ngột dừng bước, ánh mắt ngẩn ngơ.
Chỉ thấy cách đó không xa, có một thiếu nữ áo đen đội mũ duy mạo, lớp lụa mỏng che khuất dung nhan, dáng người cân đối, không quá mảnh mai cũng chẳng quá đầy đặn. Bên hông thị treo một thanh trường kiếm vỏ trắng như tuyết và một thanh hẹp đao vỏ xanh, đang đứng dưới tấm biển "Khí Xung Đẩu Ngưu", hai tay khoanh trước ngực, ngẩng cao đầu.
Vị nho sĩ cảm thấy buồn cười, khẽ ho một tiếng.
Thiếu niên lúc này đờ đẫn như phỗng, căn bản không hề lĩnh hội được lời nhắc nhở "phi lễ vật thị" của tiên sinh.
Vị nho sĩ mỉm cười hiểu ý, vậy mà không hề lên tiếng quát mắng, ngược lại cũng không làm mất hứng mà ho thêm tiếng nào nữa, cứ để mặc thiếu niên bên cạnh ngẩn ngơ nhìn thiếu nữ kia.
Thiếu nữ dường như trước sau vẫn không nhận ra ánh nhìn của thiếu niên.
Thị dường như đặc biệt tán thưởng bốn chữ "Khí Xung Đẩu Ngưu". So với ba tấm biển chữ chính khải đoan trang nghiêm nghị còn lại, chữ trên tấm biển này duy nhất được viết bằng lối hành khải, thần vận trong đó gần như là tùy ý phóng khoáng.
Thị thích!
Thiếu niên chợt tỉnh giấc, thì ra là tiên sinh vỗ nhẹ vào vai y, cười nói: "Triệu Do, ngươi nên quay về học thục dọn đồ về nhà rồi."
Thiếu niên đỏ bừng mặt, cúi đầu, đi theo tiên sinh quay về học thục.
Lúc này thiếu nữ mới chậm rãi buông năm ngón tay đang nắm chặt chuôi đao ra.
Từ xa, vị nho sĩ trêu chọc: "Triệu Do à Triệu Do, ta đúng là đã cứu ngươi một mạng đấy."
Thiếu niên kinh ngạc: "Tiên sinh?"
Vị nho sĩ do dự một chút, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Sau này gặp thị, ngươi nhất định phải đi đường vòng mà tránh."
Vị thư sinh áo xanh ôn văn nhã nhặn có chút kinh ngạc, cũng có chút thất lạc, hỏi: "Tiên sinh, tại sao lại như vậy ạ?"
Tề Tĩnh Xuân trầm ngâm một lát, rồi đưa ra một lời nhận định như đóng đinh vào quan tài: "Nàng sắc bén vô song, định sẵn là một thanh kiếm không bao."
Thiếu niên muốn nói lại thôi.
Vị nho sĩ trung niên cười nói: "Tất nhiên rồi, nếu chỉ là thầm thích một ai đó thì Đạo Tổ, Phật Đà cũng không ngăn được. Ngay cả những người đọc sách nhiều quy tắc như chúng ta, vị Chí Thánh Tiên Sư kia cũng chỉ răn dạy 'phi lễ vật ngôn, thị, thính, động', chứ chưa từng nói phi lễ vật tư."
Khoảnh khắc này, thiếu niên đột nhiên như bị ma xui quỷ khiến, lớn tiếng thốt ra: "Nàng thơm lắm!"
Lời vừa ra khỏi miệng, thiếu niên liền ngây người.
Nho sĩ cảm thấy hơi đau đầu, không phải vì tức giận, mà là vì cục diện này khá hóc búa, ông trầm giọng nói: "Triệu Do, quay người lại!"
Thiếu niên theo bản năng xoay người, quay lưng về phía tiên sinh.
Dưới lầu bài phường, thiếu nữ quay đầu, sát khí ngút trời.
Đầu tiên, nàng buông thõng hai tay, ngón cái của hai bàn tay lần lượt ấn lên chuôi kiếm và chuôi đao.
Sau đó, nàng bắt đầu chạy đà những bước nhỏ, chừng bốn năm bước sau, tay chân chợt phát lực. Thanh trường kiếm dài ba thước trong bao kiếm trắng muốt và thanh hẹp đao thanh mảnh trong bao đao xanh biếc đồng thời ra khỏi vỏ, chém xéo về phía trước. Cùng lúc đó, thân hình nàng bật khỏi mặt đất, hai tay nhanh chóng nắm chặt đao kiếm, chẳng nói chẳng rằng, chém thẳng xuống đỉnh đầu!
Giữa thiếu nữ áo đen và cặp thầy trò nơi trấn nhỏ, hai cánh tay không mấy vạm vỡ đã kéo căng, tạo ra hai đường cung trăng rực rỡ ánh sáng.
Tuyệt đối không phải thần thông, càng không phải thuật pháp.
Thuần túy là một chữ "Nhanh"!
Nho sĩ thần sắc thong dong, không hề có ý định né tránh, chỉ khẽ dậm chân một cái.
Một luồng gợn sóng lan tỏa ra xung quanh.
Khắc tiếp theo, cơ thể thiếu nữ căng cứng, sát ý càng nặng hơn.
Một đao một kiếm vốn dĩ thế như chẻ tre, nay không những hoàn toàn hụt hẫng, mà cả người nàng lại đứng đúng vị trí lúc đao kiếm vừa ra khỏi vỏ.
Nho sĩ mỉm cười: "Khá lắm, sư tử vồ thỏ cũng dùng toàn lực. Có điều nói đi cũng phải nói lại, đệ tử này của ta quả thực đã mạo phạm cô nương, nhưng tội không đến mức phải chết chứ?"
Thiếu nữ cố ý khiến giọng nói trở nên trầm đục, chín chắn, chậm rãi thu kiếm vào bao, chuyển sang tư thế một tay cầm đao, mũi đao chỉ thẳng vào nho sĩ: "Ngươi 'cảm thấy' thế nào là việc của ngươi, ta không quan tâm."
Thiếu nữ bước ra một bước: "Ta làm thế nào là việc của ta. Tất nhiên, ngươi có thể... thử quản xem!"
Nàng mãnh liệt lao về phía trước.
Mặt đất nơi chân trước chân sau nàng giẫm lên tức khắc sụp xuống thành hai hố nhỏ.
Nho sĩ một tay chắp sau lưng, một tay khẽ nắm quyền đặt trước bụng, cười nói: "Binh gia võ đạo, duy khoái bất phá. Chỉ tiếc rằng phương thiên địa này, dù cho sắp phân崩 ly tích, nhưng chỉ cần là trước lúc đó, cho dù mười vị Lục Địa Thần Tiên liên thủ phá trận thì cũng chỉ như kiến hái cây mà thôi. Huống chi là ngươi?"
Khắc sau, thiếu nữ lại một lần nữa xuất hiện một cách vô lý ở phía bên trái nho sĩ chừng mười bước chân.
Nàng suy nghĩ một chút rồi nhắm mắt lại.
Nho sĩ lắc đầu cười: "Đây không phải là chướng nhãn pháp như ngươi tưởng đâu. Phương thiên địa này tương tự như cái gọi là Tiểu Thiên Thế Giới của Phật gia, ở nơi này, ta chính là..."
"Ồ?"
Ông đột nhiên kinh ngạc thốt lên, liền ngừng lời, trong nháy mắt đã đến bên cạnh thiếu nữ để thăm dò thực hư, hai ngón tay nhẹ nhàng kẹp lấy mũi đao.
Hắn hỏi: “Ai đã truyền thụ đao pháp và kiếm thuật cho ngươi?”
Thiếu nữ không mở mắt, tay trái nắm chặt chuôi kiếm vừa quy vỏ, một luồng hàn quang quét ngang hông vị Nho sĩ, định chém đứt ngang lưng hắn.
Vị Nho sĩ dùng hai ngón tay kẹp chặt mũi đao, khẽ quát: “Lùi!”
Trên mặt đất vang lên một chuỗi âm thanh rầm rập, bụi bay mịt mù. Một lát sau, bóng dáng thiếu nữ đội duy mạo hiện ra, hai chân đứng vững trước sau. Từ vị trí của nàng cho đến trước mặt Nho sĩ xuất hiện một rãnh sâu, tựa như bị cày xới mà thành.
Hai bàn tay thiếu nữ máu thịt be bét.
Đao đã xuất vỏ, kiếm cũng đã ra bao, vậy mà nàng lại rơi vào tình cảnh bị đối phương dùng tay không đoạt bạch nhận.
Hơn nữa nàng hiểu rõ, ngoại trừ việc khống chế “cấu架” của phương thiên địa này, đối thủ vẫn luôn áp chế tu vi thực lực xuống cảnh giới tương đương với nàng.
Đây là kỹ kém hơn người.
Chứ không phải tu vi không đủ.
Toàn thân nàng như đang đứng trên bờ vực bạo tẩu.
Có lẽ chính thiếu nữ cũng không nhận ra, xung quanh lấy nàng làm tâm, ánh sáng đều bắt đầu vặn vẹo.
Vị học chúc tiên sinh này rốt cuộc là người giảng đạo lý nhất, liền thiện giải nhân ý khuyên nhủ: “Tạm thời ngươi tốt nhất đừng so bì với ta, e rằng sẽ gây trở ngại cho võ đạo tâm cảnh của ngươi. Võ đạo muốn đăng đỉnh, tuần tự tiệm tiến mới là điều至 quan trọng.”
Dáng vẻ hắn lúc này có chút kỳ quái, một tay cầm mũi kiếm, một tay cầm ngang thân kiếm.
Hắn chợt cười lên, bắt chước giọng điệu của thiếu nữ, vẻ mặt “lão khí hoành thu” nói: “Nghe hay không là tự do của ngươi, còn nói hay không lại là chuyện của ta.”
Thiếu nữ im lặng giây lát, trầm giọng đáp: “Thụ giáo!”
Nho sĩ mỉm cười gật đầu, không phải hạng nữ tử kiêu ngạo, khí diễm bạt hổ, như vậy là rất tốt. Hắn nhẹ nhàng ném thanh đao trả lại cho thiếu nữ, nói: “Trả đao cho ngươi trước.”
Hắn cúi đầu nhìn thanh trường kiếm nơi đầu ngón tay, kiếm thân khẽ run rẩy ngân vang.
Sơ phượng thanh ư lão phượng thanh.
Nho sĩ tiếc nuối nói: “Chất liệu thanh kiếm này khá bất phàm, nhưng so với đỉnh tiêm vẫn còn một khoảng cách, dẫn đến việc gánh vác sức nặng của hai chữ đã có chút miễn cưỡng. Nếu không, với tư chất căn cốt của ngươi, chẳng nói đến việc lấy đi toàn bộ bốn chữ, thì ba chữ chắc chắn là thừa sức…”
Khi hắn thở dài, tùy ý giơ tay lên, khẽ quát: “Sắc!”
Hai luồng sáng chói mắt từ tấm hoành phi “Khí Xung Đấu Ngưu” bay vút ra.
Vị Nho sĩ phất tay áo vỗ hai cái, đánh hai luồng sáng đó nhập vào trong trường kiếm.
Trên hoành phi, hai chữ “Khí” và “Ngưu” khí thế vẫn còn đó.
Còn hai chữ “Xung” và “Đấu” lại giống như một lão nhân xế chiều trên giường bệnh, sau một hồi quang phản chiếu cuối cùng, rốt cuộc hoàn toàn mất đi tinh khí thần.
Nho sĩ hững hờ rung cổ tay, thanh trường kiếm trong chớp mắt đã trở về bao kiếm của chủ nhân. Vì đã quy vỏ, nên tạm thời không ai biết trên thân kiếm có hai luồng khí tức đang vận hành như giao long.
Cảnh tượng tiếp theo khiến một Tề Tĩnh Xuân từng trải qua bao thương tang cũng phải chấn kinh.
Thiếu nữ chậm rãi tháo bao kiếm, tùy ý vung tay, cắm nghiêng thanh kiếm xuống nền đất vàng. Sau lớp lụa mỏng rủ xuống của chiếc duy mạo, ánh mắt nàng kiên định: “Đây không phải kiếm đạo mà ta theo đuổi.”
Nho sĩ liếc nhìn thanh kiếm bị thiếu nữ vứt bỏ, sâu trong lòng cảm thấy một nỗi nặng nề đã lâu không gặp, buộc phải hỏi một câu hỏi có chút mất thân phận: “Ngươi có biết ta là ai không?”
Thiếu nữ gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Ta nghe nói nơi này cứ cách một giáp thì sẽ thay một vị Thánh nhân trong Tam Giáo đến chủ trì vận hành một tòa đại trận, tình trạng này đã kéo dài mấy ngàn năm rồi. Thỉnh thoảng có người từ đây đi ra, hoặc là mang theo dị bảo, hoặc là tu vi tinh tiến vượt bậc, cho nên ta mới muốn đến xem thử. Lúc nhìn thấy ngài, ta đã xác định được thân phận của ngài, nếu không lúc đó ta ra tay sẽ không dứt khoát như vậy."
Tề Tĩnh Xuân lại hỏi: "Vậy ngươi có biết, vừa rồi bản thân mình rốt cuộc đã từ bỏ điều gì không?"
Thiếu nữ im lặng.
Trong bao kiếm trên mặt đất, thanh trường kiếm run rẩy không ngừng, tựa như một khuynh quốc giai nhân đang ai oán nghẹn ngào, khổ sở cầu xin người tình quay lại.
Thiếu niên độc thư lang từ lâu đã len lén quay đầu, cẩn thận quan sát thiếu nữ ở phía xa.
Nho sĩ không thể nói là không học thức uyên bác, nhưng đối với chuyện này vẫn không sao hiểu nổi. Chẳng lẽ lại đem thanh trường kiếm hàm chứa khí số khổng lồ kia cưỡng ép nhét cho thiếu nữ? Cuối cùng, y chỉ đành lên tiếng nhắc nhở: "Cô nương, tốt nhất nên thu thanh kiếm kia lại. Sắp tới, tiểu trấn này sẽ không được... thái bình cho lắm. Có thêm một món đồ phòng thân, suy cho cùng vẫn là chuyện tốt."
Thiếu nữ cũng không nói lời nào, xoay người rời đi. Vẫn không nguyện ý mang theo thanh kiếm kia.
Tề Tĩnh Xuân có chút bất lực, phất tay áo, đem thanh kiếm kia đóng đinh vào một vị trí cao trên cột đá của bài phường. Nếu có kẻ cưỡng ép rút đi, chắc chắn sẽ kinh động đến y - người đang tọa trấn trung khu. Giống như trước đó, "Thuyết Thư Tiên Sinh" một sáng một tối, hai lần ra tay đều không thoát khỏi sự quan sát từ xa của vị tiên sinh học nhục này.
Đích thân đưa Triệu Do từ học nhục đến tận Triệu gia đại trạch ở phố Phúc Lộc, vị trung niên nho sĩ chậm rãi bước đi. Mỗi khi y tiến một bước, trong những ngôi nhà cao cửa rộng uy nghiêm hai bên phố, tại vài nơi khuất tầm mắt, lại có những luồng lưu quang dật thái thoáng hiện rồi biến mất.
Tề Tĩnh Xuân lẩm bẩm: "Kỳ lạ thật, tiểu nha đầu kia từ đâu tới? Chẳng lẽ là tử đệ tiên gia từ ngoài bản châu?"
Sau khi trở về học nhục, y ngồi trước án, trên bàn đặt một miếng Ngọc Khuê dài khoảng một thước hai tấc. Bốn góc điêu khắc bốn ngọn núi của Tứ Trấn, ngụ ý bốn phương an định, mặt trước khắc dày đặc những minh văn chữ Tiểu Triện, không dưới một trăm chữ.
Theo Nho giáo lễ chế, vốn dĩ chỉ có Thiên tử của một nước mới được cầm Trấn Khuê. Có thể thấy ý nghĩa của tiểu trấn này vô cùng trọng đại.
Lật ngược lại, mặt sau Ngọc Khuê chỉ khắc vẻn vẹn hai chữ. Nét chữ pháp độ nghiêm cẩn, lại phong thần độc tuyệt, cân cốt cực tráng, thần ý cực dài.
Trên thư án còn có một bức mật tín vừa mới gửi đến. Vị nho sĩ tóc mai bạc trắng, hốc mắt hơi đỏ: "Tiên sinh, học trò vô năng, chỉ có thể trơ mắt nhìn ngài chịu nhục đến mức này..."
Nho sĩ nhìn ra ngoài cửa sổ, không có quá nhiều bi hỷ, chỉ có thần sắc cô độc: "Tề Tĩnh Xuân thẹn với ơn sư, sống mòn trăm năm, chỉ thiếu một cái chết."
Khi Tống Tập Tân từ trong phòng trong lấy ra một món đồ đặt lên bàn, Phù Nam Hoa dù cố gắng che giấu thế nào cũng không giấu được vẻ cuồng hỷ trên mặt. Một chiếc ấm nhỏ không mấy bắt mắt, dưới đáy ấm đề chữ "Sơn Tiêu".
Tống Tập Tân đặt hai tay lên bàn, hơi nghiêng người về phía trước, mỉm cười hỏi: "Chiếc ấm này đáng giá bao nhiêu?"
Thiếu thành chủ Lão Long Thành khó khăn lắm mới dời tầm mắt khỏi chiếc bình nhỏ, ngẩng đầu thành thật nói: "Nếu đem bán ở thế tục vương triều thì một lượng bạc cũng không đáng. Nhưng nếu giao cho ta bán, có thể mua lại được một tòa thành trì."
Tống Tập Tân hỏi: "Mấy vạn người?"
Phù Nam Hoa đưa ra ba ngón tay.
Tống Tập Tân "ồ" một tiếng, bĩu môi: "Hóa ra là ba mươi vạn."
Phù Nam Hoa ngẩn người, rồi ha ha cười lớn. Y vốn tưởng Tống Tập Tân sẽ nói là ba vạn người.
Phía Hạnh Hoa Hạng, có một nam tử đờ đẫn đang ngồi xổm bên cạnh cái giếng khóa sắt, nhìn chằm chằm sợi xích sắt buộc chặt dưới gầm xe kéo, dường như đang phân vân không biết phải dời nó đi thế nào.
Một thiếu nữ vận hắc y, đội mũ che mặt, khí chất lạnh lùng, đang thong dong rảo bước trong trấn nhỏ một cách vô định. Lúc này, bên người nàng chỉ đeo một thanh hiệp đao vỏ xanh, hai bàn tay chỉ được quấn vội vã bằng những dải vải thô.
Khi nàng vừa bước vào một con ngõ nhỏ vô danh, "vút" một tiếng, có vật gì đó xé gió lao đến, rồi ngoan ngoãn dừng lại sau lưng nàng, phát ra những tiếng ong ong.
Thiếu nữ nhíu mày, đầu cũng không quay lại, nghiến răng thốt ra một chữ: "Cút!"
Lại một tiếng "vút" nữa. Thanh "phi kiếm" vừa xuất vỏ lao đến kia quả nhiên bị dọa cho sợ hãi mà rụt trở lại vào bao kiếm.
Thiếu nữ kiêu hãnh. Phi kiếm ngoan ngoãn.