Thiếu nữ hắc y tiến về phía sâu trong con hẻm nhỏ. Thi thoảng có vài nhà treo những chiếc lồng đèn đỏ rực mừng hỷ. So với những kẻ khác, thiếu nữ đội vị mạo không có sự sắp đặt chu toàn của gia tộc, cũng chẳng có những nước cờ ngầm trải dài ngàn dặm, nàng cứ thế đơn độc một mình xông vào trấn nhỏ.
Cách đó không xa, một cẩm y thiếu niên đang đứng, hai tay nâng cao một khối ngọc tỷ màu xanh, kích cỡ chỉ bằng lòng bàn tay trẻ nhỏ, trên đó điêu khắc hình long bàn hổ cứ, dưới ánh mặt trời tỏa ra hào quang rực rỡ, bên trong ngọc tỷ thấp thoáng những sợi ráng chiều lung linh. Cẩm y thiếu niên nheo mắt ngắm nhìn chí bảo trong tay, vẻ mặt đầy say mê.
Bên cạnh hắn, một lão nhân cao lớn đang quỳ một gối, dùng ống tay áo cẩn thận lau sạch bùn đất trên đôi ủng của thiếu niên.
Thực ra, từ sớm cẩm y thiếu niên đã dùng khóe mắt phát hiện ra thiếu nữ kỳ lạ kia. Nàng đội một chiếc vị mạo kiểu dáng hở nhẹ, hông đeo một thanh hẹp đao vỏ xanh, bước chân trầm ổn, hiển nhiên nàng tuyệt đối không phải người bản địa nơi trấn nhỏ này.
Chỉ là cẩm y thiếu niên chẳng hề để tâm, vẫn chăm chú quan sát khối ngọc tỷ cổ xưa đã trầm mặc ngàn năm kia. Sâu trong lòng, hắn thậm chí còn hy vọng thiếu nữ kia nảy sinh ý định đoạt bảo, bằng không thì thật sự quá đỗi vô vị.
Dẫu sao hắn cũng đã đoạt được hai món đồ, thu hoạch phong phú vượt xa dự kiến. Nếu giờ còn không tìm được việc gì để làm, hắn chỉ có thể dẫn theo lão nô rời đi, mà đối với vị thiếu niên này, điều đó sẽ khiến hắn cảm thấy thiếu thốn điều gì đó.
Giống như ở ngôi nhà cách trấn nhỏ vạn dặm kia, trên người hắn mặc một chiếc cửu mãng đại bào màu vàng kim, chỉ tiếc là, thủy chung vẫn thiếu mất một móng vuốt.
Đến trấn nhỏ này, mỗi kẻ được chọn có thể mang theo ba tấm tín vật, lần lượt đặt trong ba chiếc cẩm nang tú đại. Trước đó phải giao cho khán môn nhân một chiếc túi, coi như là phí qua đường bắt buộc. Bất kể thân phận khán môn nhân cao hay thấp, bất luận cổng thành rách nát ra sao, cho dù là quân chủ một nước hay tổ sư một tông phái đến đây cũng phải ngoan ngoãn tuân theo quy củ này. Hai chiếc cẩm nang tú đại còn lại có nghĩa là tối đa chỉ được lấy hai món bảo vật mang ra khỏi trấn, bằng không dù ngươi có vơ vét được mười món, trăm món bảo vật ở đây thì cũng phải trả lại hết. Tín vật trong túi là ba loại tiền đồng có hình dáng đặc biệt: một là Áp Thắng tiền mà dân thường dùng để chúc mừng thượng lương, hai là Nghênh Xuân tiền treo trên đào phù mỗi năm trong cung đình, và cuối cùng là Cung Dưỡng tiền nằm trong lòng bàn tay tượng Thành Hoàng gia. Gọi là tiền đồng, nhưng thực chất chất liệu là Kim Tinh quý hiếm dị thường. Đối với đa số phàm phu tục tử "dưới núi", ngay cả quan gia văn ngân còn chẳng mấy khi thấy, huống chi là một túi "vàng ròng" nặng trĩu, quả thực đủ để khiến người ta cam tâm tình nguyện đem bảo vật gia truyền ra rao bán.
Cẩm y thiếu niên đã nghiên cứu ba loại tiền đồng không hề được ghi chép trong chính sử này suốt dọc đường đi nhưng vẫn không tìm ra được manh mối gì.
Phía trước, thiếu nữ tỏa ra khí tức lạnh lùng sải bước tiến thẳng, xem hai chủ tớ trong hẻm như không khí.
Cẩm y thiếu niên chợt thay đổi ý định, thu hồi ngọc tỷ, bỏ vào một chiếc túi vải đã chuẩn bị sẵn rồi treo bên hông, nhưng hắn vẫn đứng giữa hẻm, không hề có ý định nhường đường.
Lão nhân vóc dáng cao lớn, da dẻ trắng trẻo cũng đứng dậy, giọng nói âm nhu, nhỏ nhẹ nói: “Điện hạ, kẻ này là một luyện gia tử đã nhập môn, không thể lơ là. Nếu ở ngoài thị trấn nhỏ này thì tự nhiên không cần để tâm. Nhưng ở nơi này, cho dù là thể phách theo đuổi thuần túy võ đạo như tạp gia, cũng lúc nào cũng phải chịu sự áp chế của thế giới này, cực kỳ khó chịu. Một khi toàn lực vận chuyển khí tức, khiếu huyệt mở rộng, sẽ giống như nước sông biển tràn ngược vào, kinh mạch khiếu huyệt đều sẽ bị hồng thủy tràn lan, không thể cứu vãn. Đến lúc đó tạp gia chết là chuyện nhỏ, an nguy của Điện hạ mới là chuyện lớn. Nếu vì sự chiếu cố không chu toàn của tạp gia mà khiến cho thiên thu đại nghiệp tu đạo của Điện hạ xảy ra một chút sai sót, sau khi trở về, tạp gia biết ăn nói thế nào với Bệ hạ và Nương nương?”
Thiếu niên mặc cẩm y trêu chọc: “Ngô gia gia, sau khi ra khỏi cung, ông nói nhiều hơn rồi. Trước đây ở trong cung, quanh năm suốt tháng ông chỉ nói đi nói lại vài câu, còn chẳng bằng con vẹt ngốc mà tỷ tỷ ta nuôi.”
Lão nhân tự xưng là “tạp gia”, từ trong xương tủy toát ra vẻ khúm núm, đặc biệt là trong lòng lại lấy đó làm tự hào, chỉ có thể là một thái giám trung thành trong cung.
Lão thấy vị tiểu chủ nhân này dường như không hiểu ẩn ý của mình, đành phải nói thẳng hơn: “Điện hạ, kẻ trong ngõ nhỏ này ở nơi đây, đã có khả năng gây ra uy hiếp cho Điện hạ.”
Thiếu niên cẩm y lười biếng cười nói: “Tuy ta sớm nghe nói trên con đường tu hành, tam giáo cửu lưu ngư long hỗn tạp, có nhiều tà môn ngoại đạo, càng nhiều bàng môn tả đạo, nhưng ta và thị chỉ là bình thủy tương phùng, thị đã muốn thấy tài khởi ý, sát nhân đoạt bảo sao? Không thể nào chứ? Nếu người ‘trên núi’ ai nấy đều như vậy, chẳng phải thiên hạ sớm đã đại loạn rồi sao?”
Lão nhân thở dài, vương triều dưới núi và tiên gia trên núi, đôi bên mạo hợp thần ly, thực chất là lập trường nhìn nhau mà chán ghét.
Thiếu niên cẩm y có chút nản lòng: “Bỏ đi bỏ đi, tính món nợ rắc rối này lên đầu một tiểu nha đầu, không phải hành vi của bậc đại trượng phu.”
Thiếu nữ bước đến trước mặt hắn, tay trái đặt lên chuôi đao.
Thiếu niên cẩm y mỉm cười, nghiêng người, ra hiệu cho thiếu nữ đi trước.
Thiếu nữ áo đen cũng hơi chậm bước, khẽ nghiêng người, ánh mắt sau tấm vụ mạo tràn đầy sự cảnh giác.
Khi hoạn quan già phát hiện đôi bàn tay bị thương được quấn bằng vải bông của thiếu nữ, không nhịn được mà nhíu chặt lông mày.
“Phóng tứ!”
Đột nhiên lão nhân quát lớn một tiếng, như thiệt trạm xuân lôi, hai chân như trượt đi, bóng dáng cao lớn đã đến trước mặt thiếu niên cẩm y. Lưng lão nhân khẽ tựa vào, dùng xảo kình đẩy thiếu niên vào tường ngõ nhỏ, đồng thời tay trái xòe năm ngón.
Trong lòng bàn tay truyền đến một tiếng va chạm trầm đục.
Hóa ra có kẻ dùng đá làm ám khí, nhắm vào bên thái dương của thiếu niên cẩm y mà đánh tới.
Thế công kinh người, lực đạo gần như đủ để xuyên thủng một bức tường.
Lão nhân “rắc” một tiếng bóp nát viên đá to bằng nắm tay trong lòng bàn tay, nhưng không phải là giết tên thích khách kia, mà là tay phải tung một quyền về phía thiếu nữ áo đen.
Thiếu nữ treo đao hơi do dự, cưỡng ép áp chế bản năng rút đao ra khỏi vỏ, mà nghiêng đầu, vừa vặn tránh được một quyền cương mãnh đầy uy lực này.
Quyền phong mãnh liệt, trong nháy mắt thổi loạn tấm lụa mỏng trên vụ mạo của thiếu nữ.
Lão nhân cao lớn biến quyền trực thành quét ngang, nắm đấm vừa vặn đánh thẳng về phía đầu của thiếu nữ.
Quyền thế tròn trịa tự nhiên, không chút ngưng trệ.
Thiếu nữ đành nhanh chóng nhấc hai cánh tay lên, mu bàn tay chồng lên nhau che chắn bên tai, tạo thành tư thế phòng ngự hình chữ thập, chắn ngay trước đường quyền.
Khoảnh khắc tiếp theo, cả người thiếu nữ trượt ngang ra ngoài mười mấy bước.
Thiếu nữ khẽ thở ra một ngụm trọc khí, đưa bàn tay có vết máu thấm qua lớp vải bông nhiều hơn lên, chỉnh lại chiếc mũ màn hơi lệch trên đầu.
Nàng có chút tức giận.
Thiếu nữ quay người lại, nhìn lão nhân cao lớn vừa nhìn dáo dác xung quanh, chậm rãi nói: "Nếu không có ta, ngươi đã là một xác chết rồi."
Lão nhân coi như không nghe thấy, chỉ là so với trước đó, vị lão hoạn quan vốn dày dạn kinh nghiệm trong việc ám sát tập kích này đã hạ mức độ nguy hiểm của thiếu nữ xuống vị trí thứ hai, còn vị trí đứng đầu thì nhường lại cho kẻ vừa ra tay ở phía bên kia con hẻm.
Đương nhiên, trong con hẻm này ngoài hai chủ tớ ra, kẻ ngoại lai thật sự chỉ có hai người.
Phía bên kia hẻm, có một gã bịt mặt cao gầy đang đứng.
Nhưng cánh tay gã lại cực kỳ thô tráng, cơ bắp cuồn cuộn như những quả cầu sắt.
Bên hông gã treo hai cái túi, bên trong chứa đầy những vật thể hình tròn.
Gã cứ đứng yên tại chỗ, giống như đang muốn nói rằng, cú tập kích vừa rồi thực chất chỉ là lời nhắc nhở mà thôi.
Khi ánh mắt âm lãnh lướt qua người thiếu nữ,
Gã đàn ông nhếch mép, lè lưỡi, ánh mắt rực cháy.
Thiếu nữ khẽ cười, thốt ra ba chữ:
"Quay lại!"
Dứt lời.
Một kiếm xẹt qua đầu.
Phi kiếm bay đến bên cạnh thiếu nữ, xoay tròn quanh nàng một cách cấp tốc, như một đứa trẻ đang làm nũng.
Nàng bực bội mắng: "Cút!"
Phi kiếm loé lên rồi biến mất.
Hai chủ tớ ngẩn ngơ như phỗng.