Lúc bấy giờ trên con phố nhỏ, mưa đã dần ngớt, Ninh Diêu quay đầu nhìn Trần Bình An với hơi thở bình ổn, thần thái thong dong. Tuy trong lòng nàng không thích Dương lão đầu, nhưng không thể không thừa nhận rằng lão nhân kia chính là một thế ngoại cao nhân thực thụ.
“Dương lão đầu không phải là một người đơn giản.”
Ninh Diêu dừng lại một chút, quay đầu nhìn về phía tiệm thuốc nhà họ Dương không chút nổi bật kia. Cơn mưa nhỏ trên phố tựa như mỡ, tiệm thuốc sau mưa hiện lên với đường nét nhu hòa, hơi nước mờ ảo. Thiếu nữ tự mình điều chỉnh lại lời nói một chút: “Dương lão đầu, cực kỳ không đơn giản.”
Trần Bình An không nhận ra sự khác biệt giữa hai câu nói, chỉ “ừm” một tiếng rồi cười đáp: “Trước đây ta chỉ cảm thấy Dương gia gia là người rất tốt, rất công bằng, giờ mới biết hóa ra Dương gia gia thâm tàng bất lộ. Ninh cô nương, ông ấy chắc cũng được coi là người trong giới tu hành nhỉ?”
Ninh Diêu nói một câu mà Trần Bình An không hiểu: “Có chút giống, nhưng thực ra lại khác, có điều đối với ngươi mà nói thì chẳng có gì khác biệt.”
Lúc này đã đến đầu nam cầu hành lang, Trần Bình An sau khi thoát khỏi đại nạn, quay đầu nhìn lại thiếu nữ áo xanh kia, tâm cảnh của thiếu niên cũng đã hoàn toàn khác xưa.
Khi nghe thấy tiếng bước chân, nàng mỉm cười ngượng ngùng đứng dậy. Nhìn thấy thiếu niên đi dép rơm và thiếu nữ áo xanh đứng cạnh nhau, thiếu nữ buộc tóc đuôi ngựa lộ vẻ hơi cục túc bất an. Trần Bình An không dám coi cô nương tên gọi Nguyễn Tú trước mắt này là một thiếu nữ bình thường nữa, tất nhiên, hình ảnh khiến hắn ấn tượng sâu sắc nhất về nàng vẫn là bốn chữ “tọa khiết sơn không”.
Nguyễn Tú liếc nhìn Ninh Diêu với gương mặt lạnh lùng, anh khí bức người, nàng không dám chào hỏi.
Ninh Diêu liếc nhìn thiếu nữ thanh tú, vóc dáng nhỏ nhắn linh lung nhưng trông rất khỏe mạnh, cũng chẳng mấy muốn chào hỏi.
Ba người cùng nhau bước xuống bậc thang cầu hành lang, Trần Bình An khẽ nói: “Ta nghe Tề tiên sinh nói, Lưu Tiện Dương không sao rồi.”
Nguyễn Tú gật đầu lia lịa: “Tỉnh rồi, tỉnh rồi! Chưởng quỹ tiệm thuốc nhà họ Dương sau khi xem qua thì nói là Diêm Vương gia khai ân, tha cho Lưu Tiện Dương một mạng nên mới nhặt lại được cái mạng này. Lão chưởng quỹ còn nói chỉ cần tỉnh lại được là coi như không còn chuyện gì lớn. Ta sợ ngươi sốt ruột nên muốn báo cho ngươi biết ngay, nhưng cha ta không cho ta đi qua cầu hành lang...”
Thiếu nữ luyên thuyên không ngớt, giống như một con chim sẻ vàng đang chiêm chiếp trên cành cây, nói đến cuối cùng lại lộ vẻ hối lỗi.
Thật ra thiếu nữ có vài chuyện không nói ra. Sau khi Lưu Tiện Dương tỉnh lại, nàng lập tức lao ra khỏi cửa tìm đến cầu hành lang, vì mải mê báo tin cho thiếu niên mà quên bẵng lời dặn của cha là không được vào trong trấn. Chỉ là khi nàng vừa định chạy xuống bậc thang đầu bắc của cầu hành lang thì đã bị người cha thần xuất quỷ nhập của mình túm tai lôi về. Thiếu nữ phải năn nỉ gãy lưỡi, cha nàng mới đồng ý cho nàng ngồi ở bậc thang đầu nam để đợi người.
Đây không phải là tình đầu chớm nở, hay là chuyện tình cảm nam nữ, mà là lòng thiện lương tự nhiên nảy sinh.
Tất nhiên, tiền đề là tên nhóc Trần Bình An này không khiến thiếu nữ cảm thấy ghét bỏ, ngược lại còn có chút hảo cảm, hay nói đúng hơn là sự công nhận đối với Trần Bình An.
Tất cả những điều này bắt đầu từ lần đầu hai người gặp nhau trên lưng Thanh Ngưu, thiếu niên sẵn lòng vì người khác mà xuống nước mò cá, sau đó vết thương ở tay trái đau đến mức phải hít khí lạnh mà không hề hối hận; cho đến khi Lưu Tiện Dương gặp biến cố, thiếu niên lại sẵn lòng đứng ra gánh vác những việc cần phải gánh vác. Đó là những phúc báo tích lũy được của chính Trần Bình An, từng chút một, từng chút một.
Tất cả những điều này là kết quả từ sự kiên trì bền bỉ suốt thời gian dài của thiếu niên Trần Bình An, chỉ là tình cờ bị thiếu nữ Nguyễn Tú bắt gặp mà thôi. Thực ra, những gì Trần Bình An bỏ lỡ đương nhiên còn nhiều hơn thế, ví như con cá chép vàng trong giỏ cá, con chạch tặng cho Cố Sán, hay là con thằn lằn bốn chân, cùng những chiếc lá hòe rụng rơi trước mắt thiếu niên... Tất cả những phúc duyên cơ duyên đã bỏ lỡ đó, tuyệt đối không vì Trần Bình An là một người biết trân quý phúc phận mà có thể nắm giữ được trong tay.
Trần Bình An cùng Ninh Diêu và Nguyễn Tú ba người bước xuống lang kiều, cả thiếu niên lẫn thiếu nữ đều không nhận ra rằng, từng giọt nước với độ cao thấp khác nhau đang lặng lẽ rơi xuống dòng suối.
Những giọt nước ấy, hoặc vốn đọng dưới mái hiên lang kiều, hoặc tụ lại trên lan can, hoặc nằm trong những hốc nhỏ nơi rìa lối đi, mỗi thứ một khác.
Cuối cùng, tất cả đều rơi xuống con suối nhỏ, hòa mình vào làn nước.
Cùng lúc đó, tại hậu viện của Dương gia phô tử — nơi nước tích tụ nhiều như một cái ao nhỏ, từng đợt sóng lăn tăn hiện ra, khôi phục lại dáng vẻ đục ngầu bùn lầy. Giống như bao hậu viện khác trên thế gian, trên mặt nước lúc này hiện ra một bóng hình mờ ảo bao quanh bởi khói sương, nhìn thấp thoáng là một bà lão lưng gù với khuôn mặt không rõ ràng.
Dương lão đầu đối với chuyện này đã quá quen thuộc, lão lại rít một hơi thuốc lào rồi hỏi: "Ngươi nhìn ra được điều gì?"
Bóng hình kia tựa như một nhành rong biển, không tự chủ được mà lay động theo làn nước, khàn giọng lên tiếng: "Con nhóc kia dù sao cũng là độc nữ của vị Thánh nhân tiếp theo ở vùng này, thân phận tôn quý nhường nào, vì sao lại đem lòng yêu một thiếu niên nơi ngõ hẹp?"
Dương lão đầu cười khẩy: "Chỉ vậy thôi sao?"
Bà lão trên mặt nước run rẩy, không dám mở miệng thêm lần nữa.
Lão nhân chậm rãi nói: "Ngươi hiện giờ đã đi đến bước này, có một vài quy củ ta nên nói rõ cho ngươi biết, để tránh sau này thân tử đạo tiêu mà vẫn không hiểu chuyện gì xảy ra, lại cảm thấy bản thân bị oan uổng."
Lão nhân dường như đang suy ngẫm thiên cơ, không vội vàng lên tiếng.
Sau khi mưa tạnh, nước tích trong viện dần thấm xuống đất, hình bóng bà lão càng trở nên mờ nhạt, y đáng thương nói: "Đại Tiên, ta chỉ muốn nhìn cháu trai thêm vài lần."
Bị ngắt quãng dòng suy nghĩ, Dương lão đầu có chút thiếu kiên nhẫn: "Ngươi nghĩ thế nào là việc của ngươi, ta không rảnh quản những chuyện đó."
Nói đến đây, ánh mắt lão nhân có chút thẫn thờ, tự lẩm bẩm: "Coi như ngươi vận khí tốt, nếu rơi vào tay Tam Giáo, việc ngươi có kiếp sau hay không còn chưa biết chừng, lấy đâu ra quang cảnh như hiện tại. Phật gia có thuyết về việc hàng phục tâm viên ý mã, hai việc khởi niệm và phát nguyện là quan trọng nhất. Nho gia thì dễ hơn một chút, không quản rộng đến thế, chỉ khổ tâm dạy bảo hết lời, cảnh cáo con cháu đồ tôn nhất định phải cầu trong sự thận độc, nghĩa là đừng khẩu thị tâm phi. Còn Đạo gia lại nâng cao tầm quan trọng của việc 'nghĩ như thế nào', không ngần ngại coi tâm ma là đại địch của tu hành, còn nghiêm khắc hơn cả Phật gia, cho nên nhiều người hễ đi chệch đường là sẽ xuất hiện những cái gọi là bàng môn ngoại đạo. Bởi lẽ Đạo gia theo đuổi sự thanh tịnh, coi trọng việc tự vấn lòng mình, một khi bị những câu hỏi mà tổ sư gia Đạo giáo để lại làm cho khựng lại, tâm trí sẽ trở nên rối loạn như tơ vò..."
Lão nhân đang hút thuốc lào như một con ẩn long trong biển mây cuồn cuộn, bà lão kia nghe xong lại càng như rơi vào sương mù. Bà vốn là kẻ sinh ra và lớn lên ở vùng này, lại không được học hành, tự nhiên không thể hiểu nổi những đạo lý học thuật huyền ảo khôn cùng kia, chỉ đành cắn răng ghi nhớ một cách máy móc.
Dương lão đầu chợt cười nói: "Ngươi không cần phải nhớ những điều này, bởi vì chúng ta không quản chuyện đó."
Bà lão ngẩn ra.
Dương lão đầu lặp lại một lần nữa: "Chúng ta không quan tâm các ngươi nghĩ gì, chỉ nhìn xem các ngươi làm thế nào."
Bà lão thấp thỏm đáp: "Đại Tiên, ta nhớ kỹ rồi."
Dương lão đầu nhếch môi, nói: "Đã là Hà Bà thì phải chịu trách nhiệm mọi sự vụ trong sông, vừa là để tích lũy âm đức cho chính mình, vừa là để giành lấy hương hỏa của bách tính một phương. Nếu ngươi có thể khiến người ta lập từ miếu, đúc kim thân cho mình, để một luồng phân thân ngự trong đó, thì đó là bản lĩnh của ngươi. Sau đó, phải cố gắng khiến triều đình dung nạp, ghi tên vào phổ điệp chính thống của sơn nhạc giang hà trong một nước, có được một thân phận được quan phương công nhận. Nếu không làm được, thì ít nhất cũng phải được ghi vào huyện chí địa phương. Nếu như từ miếu thờ phụng ngươi cuối cùng bị coi là dâm từ, bị quan phủ hạ lệnh san phẳng, kim thân bị xô đổ, thì ngày tháng của ngươi sẽ không dễ dàng đâu, còn khổ hơn cả cô hồn dã quỷ."
Bà lão lấy hết can đảm hỏi: "Đại Tiên, như ngài đã nói lúc trước, nơi này của chúng ta đều bị cấm tuyệt, vậy một Hà Bà nhỏ bé như ta, ngoài việc được hưởng chút ánh sáng để nối dài mạng sống thì còn có thể làm được gì? Những thứ Đại Tiên nói như từ miếu hương hỏa, phổ điệp sơn hà, rồi cả huyện chí địa phương..."
Dương lão đầu nói: "Đó là chuyện trước kia, về sau thì khó nói. Tương lai nơi này sẽ từ một tòa tiểu động thiên bị giáng cấp thành một mảnh tiểu phúc địa không còn ngưỡng cửa, ai cũng có thể đến, không cần phải nộp ba túi tiền đồng kia nữa. Đây cũng chính là căn nguyên khiến Đại Ly hoàng đế bất chấp thủ đoạn như vậy. Có những việc làm sớm sáu mươi năm hay muộn sáu mươi năm, kết quả sẽ hoàn toàn khác biệt."
Bà lão nghiến răng, hỏi: "Đại Tiên, sở dĩ ngài bằng lòng che chở ta, có phải là vì đứa cháu trai kia của ta không?"
Dương lão đầu gật đầu, không hề che giấu mục đích ban đầu.
Bà lão lại hỏi: "Đã như vậy, vì sao Đại Tiên lại mặc nhiên để Binh gia của Chân Vũ sơn mang Mã Khổ Huyền nhà ta đi? Tại sao không tự mình bồi dưỡng?"
Hóa ra bà lão hóa thân thành Hà Bà này chính là Mã bà bà ở hẻm Hạnh Hoa, người từng bị một tát đánh chết.
Dương lão đầu khẽ gõ tẩu thuốc, bóng hình trên mặt nước do hồn phách bà lão ngưng tụ thành tức khắc vặn vẹo bất định, gào thét không ngừng.
Nỗi đau đớn ập đến không một lời báo trước này, giống như một kẻ phàm phu tục tử đột nhiên phải chịu nỗi thống khổ tâm can bị xé nát, phủ tạng bị khuấy đảo, bà lão làm sao có thể chịu đựng nổi?
Dương lão đầu thản nhiên nói: "Tuy trong mắt ta không phân định tốt xấu, chẳng chia chính tà, không dùng điều đó để đo lường âm đức, nhưng điều đó không có nghĩa là ta thích những việc ngươi đã làm. Trước kia không tiện tính toán với ngươi, nhưng về sau cho dù ta có khiến ngươi hồn phi phách tán, tan thành mây khói thì cũng chỉ trong một ý niệm, cho nên đừng có được voi đòi tiên."
Bà lão quỳ rạp xuống đất, cầu xin: "Đại Tiên, ta không dám nữa, không dám nữa!"
Các kiếm tu ở Chân Võ Sơn đã tiêu tốn cái giá khổng lồ để mời vị Chân thần họ Ân kia giáng lâm. Đối mặt với lời chất vấn vô lễ của thiếu niên Mã Khổ Huyền, ngay cả vị Binh gia kiếm tu khi đó cũng cảm thấy tim đập nhanh, sợ rằng sẽ chọc giận cơn lôi đình. Vậy mà đến cuối cùng, Chân thần họ Ân lại nghiêm túc trả lời thiếu niên? Thậm chí còn dùng lời lẽ nhân gian để đáp lại bảy chữ: "Phi bất vi, thực bất năng dã"?
Đây hoàn toàn không phải là kiểu đối đáp nên có giữa người và thần.
Chỉ có điều, điểm dị thường này e rằng ngay cả vị kiếm tu với địa vị siêu nhiên kia cũng không rõ ngọn ngành, chỉ cho rằng vị Chân thần nọ có quy tắc và cân nhắc riêng không cho ai biết. Thế nhưng, lão nhân trong tiểu viện lại hiểu rõ mười mươi.
Thiếu niên kia mới là thiên mệnh sở quy.
Chẳng hề kém cạnh tỳ nữ Trĩ Khuê nửa phân.
Vương Chu, Vương Chu.
Ghép lại chính là chữ Châu.
Một con chân long, vật gì là trân quý nhất?
Chính là Châu!
Vì sao nàng chọn đi theo Đại Ly Hoàng tử Tống Tập Tân?
Đế vương thế gian xưa nay vốn thích tự ví mình là chân long, khí vận của một người có thể gắn liền với quốc tộ của vương triều. Hiển nhiên, hai người bọn họ là cường cường liên thủ, hỗ trợ lẫn nhau.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chuyện tu hành, đại đạo mênh mông, khí vận, thiên phú, căn cốt, cơ duyên, tính tình, thiếu một thứ cũng không được. Thế nhưng trên con đường tu hành, có kẻ đi trước một bước thì dẫn trước mọi bước, cũng có kẻ tích lũy sâu dày rồi mới bộc phát, đại khí vãn thành, vậy nên không có gì là tuyệt đối.
Thế hệ này ở tiểu trấn, ngoại trừ Mã Khổ Huyền và Trĩ Khuê, thì thực ra Tống Tập Tân, Triệu Dao, Cố Sán, Nguyễn Tú, Lưu Tiện Dương, cùng với những đứa trẻ có cơ duyên mệnh số khác, đều có thể coi là thiên chi kiêu tử.
Ngay cả Dương lão đầu với lai lịch thâm sâu không thấy đáy, ông cũng không dám khẳng định thành tựu của ai nhất định sẽ cao hơn ai.
Dương lão đầu liếc nhìn vũng nước trong viện, nói: "Đi đi, tạm thời ngươi chỉ cần nhìn chằm chằm động tĩnh bên phía lang kiều."
Lão bà sợ hãi đáp: "Đại tiên, phía lang kiều, đặc biệt là cái đầm sâu kia, ngay cả ta cũng không thể tiếp cận. Mỗi lần vừa tiến lại gần một chút là cảm thấy như bị thả vào chảo dầu sôi..."
Dương lão đầu mỉm cười: "Không cần tiếp cận, chỉ cần mắt nhìn chằm chằm vào tòa lang kiều đó là được. Ví dụ sau này có thứ gì từ dưới lang kiều bay ra, ngươi cứ nhìn chuẩn hướng đi của nó là được."
Lão bà vội vàng nhận lệnh rời đi.
Trên mặt nước trong viện, bóng dáng phiêu miểu như khói như sương của lão bà tức khắc biến mất.
"Sư phụ, sư phụ!"
Phía cửa sau chính đường của tiệm nhà họ Dương, Trịnh Đại Phong cười lớn gọi, vội vã chạy đến báo hỷ.
Hai người một trước một sau đi vào hậu viện, Trịnh Đại Phong đi trước chân như có gió: "Sư huynh về rồi, tin vui lớn lao!"
Dương lão đầu nhìn về phía hán tử đôn hậu phía sau Trịnh Đại Phong, đối phương gật đầu.
Thế nhưng hán tử kia muốn nói lại thôi, trong lòng đầy rẫy nghi hoặc, chỉ là tính tình mộc mạc vụng về, không biết phải hỏi thế nào.
Cuối cùng, hán tử chỉ trầm giọng nói: "Sư phụ, vì sao lại thu Mã Khổ Huyền làm đồ đệ mà không phải thiếu niên kia? Con không thích thằng nhóc họ Mã đó."
Dương lão đầu trợn mắt mắng: "Cho nên ngươi mới tự tiện bắt con cá chép vàng kia bán cho Trần Bình An?!"
Hán tử trung niên so với một Trịnh Đại Phong luôn khép nép trước mặt lão nhân thì có cốt khí hơn nhiều. Y ngồi xuống chiếc ghế đẩu mà Trần Bình An từng ngồi, đáp: "Thì sao nào? Con thích thế. Sư phụ chẳng phải cũng rất thích đứa trẻ kia sao?"
Nếu Trần Bình An có mặt tại đây, nhất định sẽ cảm thấy kinh hãi, bởi vì người trung niên bán cá mà hắn gặp trên phố năm đó, chính là người này.
Dương lão đầu tức giận cười mắng: "Kết quả thế nào? Cái lồng cá và con cá chép vàng kia, cuối cùng lại rơi vào tay Trần Bình An rồi sao? Hử?!"
Gã hán tử buồn bực, không dám lên tiếng.
Trịnh Đại Phong ở bên cạnh châm dầu vào lửa: "Sư huynh à, không phải đệ muốn nói huynh, nhưng thật uổng cho cái Long Vương Lâu kia của huynh quá. Cho ai không cho, lại cứ phải cho vị tiểu hoàng tử của Đại Tùy – kẻ thù không đội trời chung với Đại Ly. Coi chừng sau này Tống Trường Kính tính sổ với huynh đấy. Hơn nữa, nước béo không chảy ruộng ngoài, để lại cho cháu trai cháu gái đệ cũng tốt mà. Sao thế, sư huynh thấy bảo vật này nóng tay à? Nếu thật sự không được, đưa cho đệ cũng xong."
Dương lão đầu lạnh lùng liếc mắt nhìn sang, Trịnh Đại Phong lập tức im như thóc, không dám nói thêm nửa chữ, giơ hai tay lên, ngoan ngoãn ngồi trên bậc thềm.
Lão nhân lên tiếng: "Đưa Phù Nam Hoa cùng đi Lão Long Thành."
Trịnh Đại Phong đầy mặt kinh ngạc, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy gương mặt già nua, phong trần và không chút biểu cảm của lão nhân.
Gã hán tử độc thân chuyên trông cổng cho tiểu trấn này chậm rãi thu hồi tầm mắt, vỗ vỗ đầu gối, cười khổ đứng dậy, không nói một lời, bước xuống bậc thềm, đi về phía cửa sau của cửa hiệu.
Phía sau truyền đến giọng nói uy nghiêm của lão nhân: "Hãy nhớ kỹ, dù chết cũng không được tiết lộ gốc gác!"
Trịnh Đại Phong cười khổ càng thêm, gật đầu, không quay người lại mà rảo bước nhanh hơn.
Khi đi đến hành lang cửa sau của chính đường, gã hán tử này mới quay người lại, quỳ xuống dập đầu ba cái thật kêu, trầm giọng nói: "Sư phụ bảo trọng thân thể."
Từ đầu đến cuối, lão nhân không nói một lời.
Trịnh Đại Phong ảm đạm rời khỏi cửa hiệu nhà họ Dương.
Lý Nhị, gã hán tử đang ngồi trên ghế dài, cảm thấy bất bình thay cho sư đệ Trịnh Đại Phong: "Sư phụ, ngài đối với sư đệ cũng quá..."
Lão nhân cười hỏi: "Không biết thương người?"
Gã hán tử gật đầu: "Sư đệ tuy ngày thường không ra dáng một chút nào, nhưng đối với sư phụ là thật lòng tốt. Nói thật, điểm này con không bằng đệ ấy."
Lão nhân đối với chuyện này không cho là đúng cũng chẳng cho là sai: "Dù sao cũng chỉ là bèo dạt không rễ, đến cỏ dại ven đường cũng chẳng bằng, chết ở đâu mà chẳng là chết."
Gã hán tử thở dài nói: "Sư đệ chuyến này rời khỏi tiểu trấn, chắc chắn trong lòng không thoải mái."
"Thông thường mà nói, muốn một mạch tương truyền, tân hỏa tương truyền, cần phải có ba tên đệ tử. Một kẻ là 'có thể dùng lớn', có khả năng làm rạng danh sư môn, sau khi sư phụ chết có thể gánh vác trọng trách, trấn áp được cục diện, vừa là thể diện vừa là thực lực. Một kẻ có thể 'nối hương hỏa', nhìn bề ngoài thì bản lĩnh không bằng kẻ trước, nhưng thắng ở chỗ có sự dẻo dai. Khi trời sập xuống, cho dù tên đệ tử hữu dụng kia có chết, thì chính kẻ này mới có thể đảm bảo hương hỏa sư môn không bị đứt đoạn. Lúc hưng thịnh thì tác dụng không rõ ràng, nhưng khi lâm vào cảnh suy vi nguy hiểm thì lại vô cùng quan trọng. Kẻ cuối cùng, bắt buộc phải 'thú vị'. Thiên phú tốt, căn cốt tốt, cái gì cũng tốt, rất thú vị, thậm chí không cần phải biết ơn sư phụ hay tông môn ra sao. Kẻ làm sư phụ sẽ không cùng một tên đệ tử như vậy bàn chuyện quy củ. Tục ngữ nói 'dạy đồ đệ cho đồ đệ ăn, sư phụ chết đói', tên đệ tử cuối cùng này chính là như vậy."
Gã hán tử tò mò hỏi: "Con, sư đệ, và cả Mã Khổ Huyền, ba chúng con lần lượt là hạng nào?"
Dương lão đầu cười nói: "Bao nhiêu năm trôi qua rồi, ai nói ta chỉ có ba tên đồ đệ?"
Gã hán tử ngẩn người, nụ cười có chút gượng gạo: "Con quên mất chuyện này."
Dương lão đầu cười hỏi: "Vậy Tống Trường Kính thì sao?"
Gã hán tử trầm ngâm suy nghĩ một lát, cuối cùng chỉ thốt ra hai chữ: "Không tồi."
Lão Dương rít một hơi thuốc lào, trong làn khói mờ ảo, lão tặc lưỡi khen lạ: "Vậy thì là rất lợi hại rồi."
Gã hán tử nói: "Tống Trường Kính đồng ý..."
Không đợi đồ đệ nói xong, Lão Dương giậm chân một cái, thiên địa lập tức im phăng phắc.
Gã hán tử cười nói: "Sư phụ, những năm qua chúng ta làm việc vốn chẳng hề kín đáo, còn cần phải để tâm những điều này sao?"
Lão Dương chậm rãi nói: "Đến cả làm ra vẻ cũng không làm, ngươi định tạo phản đấy à?"
Gã hán tử hỏi ngược lại: "Có hai kiểu sao?"
Lão Dương ngước nhìn bầu trời, tầm mắt xuyên qua ba tầng thiên địa, lão im lặng không nói lời nào.
Gã hán tử lòng nặng trĩu, hỏi: "Sư phụ, hai đứa nhỏ nhà con thực sự phải đến Sơn Nhai Thư Viện kia sao?"
Lão Dương đáp: "Nếu Tề Tĩnh Xuân đã bằng lòng lấy điều này làm trao đổi, tại sao không đi? Chuyện tốt thế này, nói là trăm năm khó gặp cũng chẳng hề quá lời."
Gã hán tử hỏi: "Tại sao Tề Tĩnh Xuân không một hơi trao hết cho Trần Bình An?"
Lão Dương cười nói: "Ngươi tưởng làm vậy là giúp Trần Bình An? Phải chăng là chê đứa nhỏ đó chết chưa đủ nhanh mới đúng. Ngươi có tin nếu lúc đó ngươi thành công trao đi Long Vương Lấu và Kim Lý Ngư, thì chẳng quá ba ngày, Trần Bình An nhất định sẽ bạo tử ở một xó nào đó trong trấn không?"
Gã hán tử nghi hoặc nói: "Trần Bình An trước năm sáu tuổi đã bị cha hắn đánh vỡ Bản Mệnh Từ, thế nên không còn sự ràng buộc. Tuy điều này khiến đứa trẻ không giữ được cơ duyên lớn, nhưng vừa là chuyện xấu, đồng thời cũng là chuyện tốt. Hắn giống như một ngọn đèn trong căn phòng tối, khiến bao nhiêu chuyện 'thiêu thân lao vào lửa' xảy ra. Trong lúc đó, đứa trẻ đáng thương kia vớt được một vài thứ, chẳng phải là chuyện hết sức bình thường sao?"
Lão Dương giải thích: "Chỉ cần còn ở trong trấn, Trần Bình An sẽ không có vận may gì lớn. Cơ duyên quá lớn, đứa trẻ đó không gánh nổi, cũng không giữ được, vốn là cái mệnh bần tiện hai bàn tay trắng. Hắn có thể sống sót đến giờ đã là điều vô cùng khó khăn rồi. Nếu thay bằng những kẻ được gọi là thiên chi kiêu tử, e là ai nấy đều phải chết tới bảy tám lần."
Gã hán tử nhếch miệng cười: "Cho nên đây cũng là lý do sư phụ sẵn lòng giúp hắn một tay sao? Những gì sư phụ có thể cho, vừa vặn lại là thứ duy nhất mà Trần Bình An có thể tiếp nhận được."
Lão Dương do dự một chút, phả ra một ngụm khói đậm đặc: "Vậy ngươi có biết, phần cơ duyên mà ngươi định trao cho Trần Bình An suýt chút nữa đã hại chết hắn không. Hoàng tử và hoạn quan Đại Tùy, Ninh Dao, thích khách tù tội, rồi cả gã đạo nhân cổ quái kia... Trần Bình An suýt chút nữa đã bỏ mạng trên con đường đó."
Gã hán tử cau mày.
Dương lão đầu chuyển sang một chủ đề khác: “Trước kia, những Thánh nhân phụ trách trấn giữ phương thiên địa này, việc đầu tiên sau khi nhậm chức thường là kiểm tra bốn món vật áp thắng mà tổ tông để lại, việc thứ hai chính là đến chỗ ta chào hỏi một tiếng. Thế nhưng, ngay cả những vị Thánh nhân đó, tuyệt đại đa số cũng chỉ biết cái hiện tượng mà không hiểu cái căn nguyên. Lại có hai loại người sẽ không đến chỗ ta. Trường hợp thứ nhất đa phần là vào thời kỳ sơ khai, khi đó thế lực Phật gia ở Đông Bảo Bình Châu hưng thịnh, đám lừa trọc nhiều vô kể, bọn họ không dám đến vì sợ vướng vào nhân quả. Trường hợp còn lại chính là như Tề Tĩnh Xuân, cấp trên căn bản là cố ý không nói cho y biết sự thật, chỉ hận không thể để Tề Tĩnh Xuân và ta xảy ra xung đột, đánh nhau một trận ra trò. Việc Tề Tĩnh Xuân hôm nay tìm đến, là do tự y ngẫm ra được dư vị, hoặc là...”
Sắc mặt lão nhân trở nên ngưng trọng: “Trường hợp này khả năng quá nhỏ, nhưng hậu quả lại quá lớn, không thể tưởng tượng nổi. Ta hy vọng không phải, và... chắc là không phải.”
Trong tiểu thiên địa này lại là một vùng trời riêng biệt.
Tề Tĩnh Xuân trấn giữ một phương, còn Dương lão đầu lại giống như phiên trấn cát cứ, chẳng có chút dáng vẻ nào của kẻ phải ăn nhờ ở đậu.
Dương lão đầu cảm thán: “Một vị Thánh nhân Nho gia trước thời của vị tiên sinh Tề Tĩnh Xuân kia từng nói: ‘Thánh nhân dốc hết mục lực, dùng quy củ chuẩn thừng để định ra phương viên bình trực’, ý nghĩa là gì? Nói một cách đơn giản, chính là những người thường như các ngươi phải cảm ân đại đức của Chí Thánh Tiên Sư. Là lão nhân gia ngài đã tốn bao công sức,穷尽 mục lực mới định ra những quy củ khung khổ này, để hậu thế đi lại trong đó mà không gặp tai ách hoành họa, kiếp sau mới có cơ hội tiếp tục đầu thai làm người.”
Gã hán tử gãi đầu nói: “Sư phụ, người nói với con những chuyện này làm gì, con chẳng hiểu chút nào, Trịnh Đại Phong mới có thể luận bàn với người được.”
Dương lão đầu cười nói: “Nếu Lý Nhị ngươi mà cũng luận bàn được, ta ngược lại sẽ không mở miệng nói rồi. Một người nói, một người nghe, một người hỏi một người đáp, vừa vặn lắm.”
Dương lão đầu đứng dậy, phóng tầm mắt nhìn ra xa: “Nếu một ngày nào đó, đứa trẻ kia có thể sống sót bước ra khỏi trấn nhỏ, bôn ba bên ngoài vài chục năm, nhất định sẽ kinh ngạc nhận ra, thì ra trấn nhỏ quê hương năm xưa lại lớn đến nhường này.”
Sư phụ đứng dậy, gã hán tử cũng đành phải đứng theo. Tuy hắn không biết nịnh bợ, nhưng quy củ thì vẫn hiểu.
Dương lão đầu nói: “Ngươi cũng đừng ở lại đây nữa, dẫn theo mụ vợ đanh đá nhà ngươi đi đến một nơi. Ở Đông Bảo Bình Châu, cả đời này ngươi không hy vọng gì chuyện phá cảnh. Tống Trường Kính là kẻ hẹp hòi, sau này bị hắn áp chế cảnh giới, ngươi không thấy buồn nôn, nhưng làm sư phụ như ta lại thấy chướng mắt. Đúng rồi, con trai con gái, nếu ngươi thật sự không nỡ thì có thể dẫn theo một đứa, cùng lắm thì chia ít đi một chút quà tặng của Tề Tĩnh Xuân.”
Gã hán tử hỏi: “Sư phụ, nếu nhà con cứ khăng khăng đòi mang theo cả hai đứa nhỏ thì con phải làm sao?”
Dương lão đầu giận dữ: “Nhà ngươi rốt cuộc ai làm chủ?!”
Gã hán tử vẻ mặt hiển nhiên đáp: “Là thị ạ!”
Lão nhân hít sâu một hơi, phất tay đuổi người: “Cút, cút hết đi, cả nhà bốn người cút hết cho ta, muốn làm gì thì làm!”
Gã hán tử bước xuống bậc thềm, chợt quay đầu hỏi: “Vậy còn sư phụ?”
Lão nhân ngồi lại xuống ghế băng, đưa tay sờ vào túi thuốc lá sợi, phát hiện đã trống rỗng. Sau khi thu tay lại, sắc mặt lão bình thản nói: “Còn có thể thế nào, chờ chết mà thôi.”
Gã hán tử đi đến dưới hiên nhà, chẳng vì lý do gì mà quay đầu cười nói: “Con thấy Mã Khổ Huyền không mang nổi thứ đó đi đâu.”
Lão nhân thần sắc u ám, tự giễu nói: "Nếu hắn mà không mang đi được, thì thật sự là chẳng còn ai mang đi nổi nữa."
Bốn họ mười tộc trong tiểu trấn đột nhiên nhận được tin, trong vòng ba ngày, tất cả người ngoại hương phải rút hết khỏi tiểu trấn, Ly Châu Động Thiên tạm thời chỉ cho phép ra, không cho phép vào.
Tuy oán khí ngút trời, nhưng đến cuối cùng lại chẳng một ai nghi ngờ chuyện này.
Trong đoàn người đi về hướng Đông, Lý gia Lão Tổ không tiếc thân hành ra mặt, âm thầm hộ tống vị tiểu tổ tông của Chính Dương Sơn kia rời đi.
Ngày hôm sau, từ nơi cực xa phía tây tiểu trấn truyền đến từng đợt tiếng nổ ầm ầm, tựa như địa ngưu trở mình, kinh thiên động địa.
Hóa ra là con Ban Sơn Viên của Chính Dương Sơn kia, thật sự đã nhổ bật lên một ngọn núi khổng lồ.
Lão viên hiện ra chân thân nghìn trượng, đang định vác ngọn núi lên lưng.
Vai lão viên bỗng nhiên nghiêng một cái, tựa như có vật nặng đè lên, lão viên ngẩng đầu, nheo mắt nhìn lại.
Trên đỉnh núi nơi bờ vai, có "một hạt" bóng dáng nhỏ bé.
Tề Tĩnh Xuân.
Lão viên cười lớn: "Tề Tĩnh Xuân! Đừng hẹp hòi như thế mà làm hỏng đại sự!"
Tề Tĩnh Xuân trầm giọng nói: "Hãy đặt ngọn Phi Vân Sơn này trở lại."
Vai lão viên hất lên, nộ hống một tiếng, cuồng vọng nói: "Không thả thì đã sao?!"
Khắc sau, Ban Sơn Viên đột nhiên buông hai tay khỏi chân núi, lăn nghiêng một cái, thân hình khổng lồ đè khiến cây cối xung quanh đổ rạp vô số.
Lại một khắc sau, cự viên nghìn trượng bị một bàn chân giẫm mạnh, lún sâu xuống mặt đất.
Người kia mới thật sự là đỉnh thiên lập địa, Ban Sơn Viên so với y, dường như chỉ là con kiến hôi dưới lòng bàn chân.
Lại một chân nữa, giẫm con lão viên đang cố gắng vùng vẫy đứng dậy một lần nữa lún sâu vào lòng đất.
Thêm một chân.
Lão viên nghìn trượng nằm liệt trong hố lớn, khắp người đầy máu, hơi thở thoi thóp.
Người kia khom người, tựa như đầu chạm đến vòm trời, nhìn xuống Ban Sơn Viên, cười nhạo: "Nếu là ta của sáu mươi năm trước, việc đầu tiên sau khi ra ngoài chính là một chân giẫm bằng Chính Dương Sơn!"