Nguyễn Tú chạy về tiệm rèn, thấy dưới hiên chỉ có một mình cha đang ngồi trên ghế trúc. Nàng đưa bình rượu qua, rồi tự mình ngồi xuống một chiếc ghế khác: "Cha, mọi người bàn xong chuyện rồi ạ?"
Nguyễn Quỳnh mở bình rượu, không cần uống, chỉ ngửi một cái đã thấy hơi đau đầu. Đúng là Đào Hoa Xuân Thiêu, nhưng đây nào phải loại thượng hạng giá hai lượng bạc, rõ ràng là loại rẻ tiền nhất, chỉ tám tiền một bình. Nguyễn Quỳnh liếc nhìn con gái mình đang chột dạ, hai tay vặn vặn góc áo, ánh mắt đảo liên tục, rõ ràng là sợ bị ông vạch trần. Nguyễn Quỳnh thở dài trong lòng, đành giả vờ như không phát hiện ra điều gì, ngửa đầu uống một ngụm rượu, trong lòng đầy vẻ u uất nghẹn khuất. Ông chậm rãi nói: "Bàn xong rồi, cũng tạm ổn. Lát nữa ta sẽ cho người đến Dao Vụ Nha Thự, tìm vị quan viên Đại Ly tên là Ngô Diên kia, lấy hai bản đồ sơn xuyên hình thế mới và cũ. Ta đoán sau khi Trần Bình An định thần lại sẽ đến đòi ta."
Nguyễn Tú trút được gánh nặng, mỉm cười "ồ" một tiếng, hai chân chụm lại duỗi thẳng, thoải mái vươn vai một cái, tựa lưng vào chiếc ghế trúc nhẵn nhụi mát rượi.
Nguyễn Quỳnh nghĩ đến việc mình sắp mở ra cục diện mới tại nơi này, vạn sự khởi đầu nan, điềm đầu khá tốt, tâm trạng cũng khởi sắc hơn đôi chút. Hiếm khi ông nói một câu tốt về Trần Bình An: "Thằng nhóc ngõ Nê Bình đó, tính tình tuy đơn giản, nhưng thật ra không hề ngốc."
Nguyễn Tú vui vẻ cười nói: "Cha, cái đó gọi là đại trí nhược ngu, cha biết không?"
Nguyễn Quỳnh cười hì hì, không nói gì.
Nhưng trong lòng ông thầm mắng: Ta biết cái búa gì mà đại trí nhược ngu.
Nguyễn Quỳnh nhìn về phía con suối xa xa, hai ngón tay cầm cổ bình rượu, khẽ lắc lắc: "Có vài lời cha không tiện nói thẳng với hắn, tránh để hắn nghĩ nhiều rồi đi chệch hướng, cuối cùng lại hỏng việc. Ngày mai con gặp hắn, con hãy nói thay ta."
Nguyễn Tú tò mò hỏi: "Chuyện gì ạ?"
Nguyễn Quỳnh im lặng một lát, nhấc bình rượu uống một ngụm rượu mạnh, lúc này mới nói: "Con cứ nói với hắn, Long Tích Sơn đừng hòng hy vọng. Ngay cả những kẻ thuộc Thượng Ngũ Cảnh không có thế lực cũng chưa chắc dám mở miệng đòi. Một khối Trảm Long Đài lớn như vậy, Phong Tuyết Miếu và Chân Võ Sơn đã phải bỏ ra không ít công sức, cộng thêm thân phận hiện giờ của cha mới miễn cưỡng chiếm được, hiện vẫn còn không ít kẻ âm thầm đỏ mắt, nấp sau màn nghiến răng nghiến lợi đấy. Tất nhiên, con không cần giải thích những chuyện lắt léo này với Trần Bình An, cứ nói thẳng cho hắn hiểu, Long Tích Sơn đừng mơ tưởng tới. Thứ hai là lần này triều đình Đại Ly bán rẻ các ngọn núi, nhưng tổng cộng cũng chỉ có hơn sáu mươi ngọn, Trần Bình An cùng lắm chỉ có thể mua năm ngọn núi, nhiều hơn nữa, cha cũng khó lòng bảo vệ hắn và những ngọn núi đó được chu toàn. Thứ ba, cha cũng vừa hạ quyết tâm sẽ đòi Đại Ly ba ngọn núi lấy Thần Tú Sơn làm chủ. Khi con đưa bản đồ hình thế cho Trần Bình An xem, hãy nhắc hắn lưu ý những ngọn núi lớn nhỏ xung quanh Thần Tú Sơn, Khiêu Đăng Sơn và Hoành Sóc Phong. Cha không phải người không giảng đạo lý, sẽ không để hắn dốc hết tiền mua ở gần đó, chỉ cần hắn bỏ ra một nửa số Kim Tinh đồng tiền là đủ. Nói đi cũng phải nói lại, nếu hắn thật sự thông minh thì mua thêm vài ngọn núi bao quanh hai núi một đỉnh của cha mới là chính đạo. Cuối cùng, con có thể bảo hắn, nếu còn dư lại vài đồng tiền thì hãy mua vài gian cửa hàng trong trấn. Ta đoán sắp tới sẽ có nhiều cửa hàng tốt muốn nhượng lại, bởi vì nhiều gia tộc trong trấn có quan hệ bên ngoài đa phần sẽ chuyển đi, cho nên giá cả chắc chắn không đắt, cùng lắm là một đồng tiền."
Nguyễn Tú thử hỏi: "Cha, hay là cha mua lại cái tiệm tiền mừng tuổi đó đi? Hai túi tiền đồng của con chẳng phải cha đã thu giữ rồi sao, cha trả lại cho con một đồng, chỉ một đồng thôi, được không?"
Nguyễn Quỳnh cười mà như không cười nói: "Tiền đồng cha tích góp ở đây, con đừng hòng mơ tới, khuyên con nên sớm từ bỏ ý định đó đi. Đúng rồi, con có thể bảo Trần Bình An chi tiền mà, bây giờ hắn mới là đại tài chủ của trấn chúng ta."
Nguyễn Tú không chút do dự đáp: "Như thế sao được, hắn nghèo lắm, mười mấy lượng bạc cũng phải đi mượn người ta."
Khóe miệng Nguyễn Quỳnh giật giật, thực sự không nhịn được nữa, quay đầu hỏi: "Ồ, tiền của cha thì không phải tiền, mà tiền của Trần Bình An thì đúng là tiền sao?"
Nguyễn Tú hì hì cười nói: "Con với hắn không phải là không thân sao."
Nguyễn Quỳnh suýt chút nữa thì phun ra một ngụm máu già. Thế này mà là không thân? Không thân mà con có thể trái lương tâm để cha mình uống loại rượu rác rưởi này, rồi vơ vét cho riêng mình chỉ để cho tên khốn kia mượn tiền? Con gái, con thấy rốt cuộc phải thân đến mức nào mới gọi là thân? Nguyễn Quỳnh nốc một ngụm rượu thiêu vị bình thường, đứng dậy: "Dù sao những gì cần nói cha đã nói hết rồi, con tự chọn vài lời mà ngày mai nói với Trần Bình An."
Người đàn ông sải bước rời đi, thực ra dùng mông suy nghĩ cũng biết, những điều nên nói, không nên nói, ngày mai con gái đều sẽ nói hết.
Nguyễn Quỳnh càng nghĩ càng thấy uất ức, con gái thì không mắng được, cái thằng ranh con vác chiếc cuốc nhỏ đào góc tường kia cũng không đánh được, người đàn ông đành thấp giọng mắng một câu, tản bộ đến một bãi đất trống không một bóng người, ném chiếc bình rượu rỗng dù khó uống nhưng cũng đã uống hết, thân hình vọt lên, trong chớp mắt đã đáp xuống trước cửa tiệm bán rượu Đào Hoa Xuân Thiêu trong trấn. Lúc này tiệm đương nhiên đã đóng cửa nghỉ ngơi, ông dùng sức gõ cửa, rất nhanh sau đó có một người phụ nữ mắt nhắm mắt mở từ hậu viện thức dậy mở cửa, miệng lẩm bẩm mắng mỏ, nào là "vội tìm chỗ đầu thai", "nửa đêm uống rượu, sao ngươi không uống nước tiểu đi, lại còn không trả tiền", "dám gõ cửa góa phụ ban đêm, không sợ lão nương đánh gãy ba cái chân ngươi sao", chẳng chút khách sáo.
Nguyễn Quỳnh đứng ở cửa, sắc mặt âm trầm, không nói một lời.
Sau khi nhận ra là Nguyễn sư phụ của tiệm rèn, người phụ nữ mượn ánh trăng liếc nhìn cánh tay với cơ bắp cuồn cuộn của người đàn ông trung niên, lập tức thay đổi sắc mặt, ánh mắt lả lơi, vô cùng nhiệt tình nắm lấy cánh tay hắn. Cánh tay quả thực cứng như sắt, người phụ nữ như nắng hạn gặp mưa rào, nụ cười càng thêm tha thiết, lúc dẫn đường, một cú lảo đảo định ngã vào lòng người đàn ông. Chỉ tiếc rằng gã thợ rèn này không hiểu phong tình, chỉ nhẹ nhàng đỡ lấy vai bà ta, cuối cùng ông bỏ lại bạc, lấy hai bình rượu rồi sải bước rời đi.
Người phụ nữ đứng ở cửa, mặt đầy châm chọc, lớn tiếng trêu ghẹo: "Một nam tử tráng kiện như vậy, kết quả lại cùng một kiểu với gã họ Trần! Nguyễn sư phụ, à không, Nguyễn sư phụ, sau này tới tiệm ta mua rượu, ta sẽ thu ngươi gấp đôi giá đấy! Nếu ngày nào đó thắt lưng Nguyễn sư phụ cứng hơn, biết đâu ta một văn tiền cũng không thu, rượu cho uống miễn phí, người cho ngủ miễn phí."
Nguyễn Quỳnh lặng lẽ đi đến cuối phố, thân hình lóe lên, không quay về tiệm phía nam trấn mà đi về phía bắc, đến trước một ngọn núi nhỏ.
Khắp nơi là sứ vỡ, chất cao thành núi.
Nguyễn Quỳnh chọn một vị trí cách ngọn núi nhỏ này ba mươi bước, tùy ý khoanh chân ngồi xuống.
Một giọng nói vang lên không xa: "Thật khéo, ngươi cũng ở đây."
Nguyễn Cùng gật đầu, ném qua một bình rượu.
Lão nhân đón lấy bình rượu, ước lượng sức nặng rồi tặc lưỡi nói: "Giờ này mà đến tiệm của Lưu quả phụ mua rượu, nam nhân nào cũng phải chịu thiệt chút đỉnh."
Nguyễn Cùng dĩ nhiên không muốn bàn chuyện này, mà hỏi rằng: "Dương lão tiên sinh, thiếu niên bên cạnh Đốc tạo quan mới nhậm chức Ngô Diên rốt cuộc là thần thánh phương nào? Ta không nhìn thấu được nông sâu, nhưng bề ngoài xem ra lại chẳng khác gì người thường."
Lão nhân chính là Dương lão đầu của tiệm họ Dương. Lão nhấp một ngụm rượu: "Thân phận không rõ, nhưng cổ nhân nói rất đúng, kẻ đến không thiện, người thiện không đến, có phải không?"
Dương lão đầu nói xong câu này, liền cười ngẩng đầu nhìn lên.
Trên đỉnh Từ Sơn, có một thiếu niên mặc thanh sam, hai tay thu trong ống tay áo mà đứng, giữa mày có nốt ruồi, nụ cười như gió xuân.
Thiếu niên rút một bàn tay ra khỏi ống tay áo, khẽ lắc lắc: "Vào cửa trước chào người, vào miếu trước bái thần. Ta là người hiểu quy củ, trước gặp Nguyễn sư, sau đến gặp Dương lão, lễ số này chắc không ai bắt bẻ được."
Dương lão đầu không tiếp tục uống rượu, không biết tìm đâu ra một sợi dây, buộc bình rượu vào thắt lưng, rít một hơi thuốc lào rồi cười nói: "Vào núi vào đầm, vẽ bùa trấn áp. Chỉ là không biết thứ ngươi vẽ là bùa vẽ bậy, hay là bùa thần tiên đây?"
Thiếu niên thu tay lại, hơi nghiêng người về phía trước, cười híp mắt nói: "Bất luận Dương lão và Nguyễn sư hiểu lầm thế nào, tóm lại lần này ta ghé thăm, bảo đảm sau khi chào hỏi hai vị xong sẽ không còn giao thiệp gì nữa. Ừm, nếu nói là thực sự có, e rằng chỉ là việc xây dựng Thành Hoàng Các, tạm thời do ta phụ trách nên sẽ hơi dính dáng tới hai vị. Còn về Văn Xương Các hay Võ Thánh Miếu, ta không quản được, ta chỉ quản được một tòa Thành Hoàng Các bé như hạt vừng hạt đậu mà thôi."
Theo cách nói của dân gian, trong địa giới một huyện, huyện lệnh toàn quyền quản lý mọi sự vụ dương gian, còn tôn tượng Thành Hoàng gia cao cao tại thượng kia thực chất lại phụ trách giám sát ban đêm và âm vật trong vùng trị sự.
Nguyễn sư nhíu chặt mày, là cung phụng của Lễ bộ triều đình Đại Ly? Hay là luyện khí sĩ của Khâm Thiên Giám?
Tuy nhiên, bất luận gốc gác là ở Lễ bộ, Khâm Thiên Giám hay một nơi nào đó trong hoàng cung Đại Ly, một khi đã có thể gan to bằng trời đứng trên đỉnh Từ Sơn thế này, chắc chắn ít nhất cũng là một tu sĩ Thập lâu đứng ở vị trí cao nhất của Trung Ngũ Cảnh.
Cho nên, vị thiếu niên này tuyệt đối không phải là thiếu niên.
Vị tu sĩ thanh tú với nốt ruồi như một điểm chu sa giữa mày nhìn Dương lão đầu, nói: "Lão tiên sinh, nói trước cho ông hay, cẩn tắc vô ưu, cẩn thận mới đi được thuyền vạn năm."
Dương lão đầu rít mạnh một hơi thuốc lào, nhưng cuối cùng lại chỉ phả ra một luồng khói cực kỳ mảnh mai, rồi nhanh chóng lặng lẽ tan biến vào giữa thiên địa.
Vị tu sĩ có vẻ ngoài như thiếu niên thanh tú kia hai tay vẫn thu trong ống tay áo, chỉ là cổ tay khẽ động, dường như y đang bấm quyết bằng mười ngón tay.
Nguyễn Cùng thở dài một tiếng nặng nề: "Nể mặt ta, hai vị hãy dừng tay tại đây, nếu không ba người chúng ta hỗn chiến, chẳng lẽ thật sự muốn đánh nát vùng vây ngàn dặm này sao?"
Thiếu niên lập tức rút hai tay ra khỏi ống tay áo, giơ cao lên, dáng vẻ rất giống kẻ tùy cơ ứng biến, cười hì hì nói: "Ta không vấn đề gì."
Dương lão đầu hít một hơi, hai luồng khói màu thanh tử khó lòng phát giác nhanh chóng bay vào mũi lão.
Lão nhân lạnh lùng cười: "Ngươi biết không ít nhỉ."
Thiếu niên đưa tay nhéo nhéo mũi: "Không nhiều không ít, vừa vặn vừa đủ. Ví dụ như ta chỉ biết nên gọi ông là Thanh... Đại tiên sinh, chứ không phải Dương lão tiên sinh nào đó."
Thiếu niên cố ý bỏ sót một chữ.
Không phải là trò đùa hay thú vị, mà chính vào khoảnh khắc chữ kia sắp thốt ra khỏi miệng, hắn thật sự cảm nhận được sát ý của lão nhân, kiên quyết và quả đoán, vì vậy hắn chọn tạm thời nhượng bộ một bước.
Thiếu niên ngả người ra sau, cười nói: "Đến đây từ biệt, hy vọng không có ngày gặp lại. Dương Quan đạo, cầu độc mộc, hay là Quỷ Môn quan, đường ai nấy đi, ai nấy hiện thần thông vậy."
Thiếu niên thanh sam ngả người ra sau rồi biến mất không chút dấu vết.
Nguyễn Cùng trầm giọng nói: "Có lẽ là Thượng Ngũ Cảnh!"
Dương lão đầu cười nhạo: "Đúng là đại kinh tiểu quái, ngươi Nguyễn Cùng chẳng lẽ không phải Thượng Ngũ Cảnh sao. Đông Bảo Bình Châu dù nhỏ, nhưng cũng là một trong Cửu Châu, đừng nói là tầng mười một, mười hai, ngay cả luyện khí sĩ tầng mười ba cũng không phải là không có cơ hội lộ diện."
Tâm trạng Nguyễn Cùng không hề nhẹ nhõm, lắc đầu nói: "Ta dù sao cũng chỉ mới bước lên tầng mười một, cảnh giới chưa vững, tuy xuất thân Binh gia, coi như am hiểu công phạt chi đạo, tàn sát chi thuật, nhưng..."
Lão nhân lắc đầu nguầy nguậy, xoay người rời đi, tay cầm tẩu thuốc, nhả khói mờ mịt: "Ngươi hãy biết đủ đi, tu sĩ trong thiên hạ đâu chỉ có hàng vạn, tu sĩ tầng mười đã là phượng mao lân giác, huống chi là Thượng Ngũ Cảnh. Nói cho cùng, thực ra ngươi kiêng dè người đó, mà kẻ kia hà tất không kiêng dè ngươi. Đồ sứ chạm đồ ngọc, thực chất cả hai ngươi đều đang chột dạ mà thôi."
Nguyễn Cùng ngẫm lại cũng đúng, bản tính hắn vốn không thích xoáy sâu vào ngõ cụt, dứt khoát không tính toán lai lịch của thiếu niên kỳ lạ kia nữa, đôi bên có thể nước sông không phạm nước giếng là tốt nhất, hòa khí sinh tài.
Một tiếng ầm vang, thân hình Nguyễn Cùng vọt thẳng lên trời, sau khi xuyên qua biển mây liền mãnh liệt lao xuống bên bờ suối.
Dương lão đầu thong thả tản bộ quay về trấn nhỏ, mỉm cười: "Tuổi trẻ khí thịnh thật."
Một thiếu niên thanh sam rảo bước trong những ngõ nhỏ của trấn, lẩm bẩm: "Lệnh cấm ban đêm phải có, phu canh phải có, phường thị cũng phải có, trăm việc chờ gây dựng, Huyện lệnh đại nhân của chúng ta lần này có nhiều việc để làm rồi."
Thiếu niên thanh tú có nốt ruồi giữa lông mày, ngón tay khẽ xoay chuỗi chìa khóa cũ kỹ, bước vào một con ngõ tên là ngõ Nhị Lang. Ngõ này nằm sát vách ngõ Hạnh Hoa, tương truyền tổ tiên nơi đây từng xuất hiện hai nhân vật lợi hại phi thường, nhưng rốt cuộc là ai, đã làm những gì thì không ai nói rõ được, lâu dần lại trở thành chuyện phiếm đầy huyền bí của các lão nhân dưới gốc hòe già năm xưa.
Giờ đây cây hòe già đổ xuống, nhân khí của trấn nhỏ dường như cũng giảm đi nhiều. Trẻ con không cảm nhận rõ, thanh niên trái lại thấy tầm nhìn rộng mở, tự dưng có thêm một khoảng đất trống, thế này rất tốt, chỉ có những lão nhân hoài cổ thỉnh thoảng mới thở ngắn than dài. Ngõ Nhị Lang và ngõ Hạnh Hoa không có những gia đình đại phú đại quý cư ngụ, chỉ là so lên thì không đủ, nhưng so xuống thì dư dả chán. Chẳng hạn như bách tính gần ngõ Nê Bình, khi gặp người ở hai con ngõ này đa phần đều không dám ngẩng đầu. Mã bà bà và cháu trai Mã Khổ Huyền sống ở ngõ Hạnh Hoa, trong trấn coi như gia cảnh rất khá giả.
Thiếu niên dừng chân trước cửa một tòa trạch viện, trên cửa chính dán hai bức họa Môn Thần mới tinh. Thiếu niên ngước nhìn một vị Môn Thần mặc ngân giáp cầm đoản kích, uy phong lẫm liệt, một chân co lên, thế kim kê độc lập, hiện ra dáng vẻ Kim Cang nộ mục, thiếu niên cười nói: "Cẩm y hoàn hương, cũng chỉ đến thế này mà thôi."
Thiếu niên đẩy cửa bước vào, bên trong là một tòa trạch tử không lớn nhưng tinh xảo, trên đỉnh mở một ô thiên tỉnh vuông vức, dưới đất khoét một tòa thủy trì, thông gió cực tốt. Tầng hai có thiết kế Mỹ nhân kháo, rất thích hợp để đêm ngắm sao trời, đông thưởng tuyết rơi. Thiếu niên rất hài lòng, lẩm bẩm rằng không tệ, quả là một nơi tốt để tu thân dưỡng khí.
Thiếu niên kéo một chiếc ghế gỗ chạm khắc, ngồi bên cạnh thủy trì, khẽ rũ ống tay áo. "Ào" một tiếng, một đống lớn mảnh sứ vỡ trút ra, cái to như nắm tay, cái nhỏ như hạt gạo, nhiều không kể xiết. Cuối cùng, số mảnh sứ chất đầy, ước chừng một cái lồng cũng không chứa hết, tất cả đều lơ lửng trên không trung, ngay phía trên thủy trì dưới thiên tỉnh.
Chiêu này chính là Tụ hữu Càn Khôn danh bất hư truyền.
Thiếu niên nhìn quanh, day day huyệt thái dương, tự lẩm bẩm: "Nên bắt đầu từ đâu đây?"
"Chọn ngươi vậy." Cuối cùng, y chọn một mảnh sứ vỡ màu đỏ táo vừa mắt nhất, tâm niệm khẽ động, mảnh sứ liền từ trong đống sứ bay vút ra, lặng lẽ dừng lại trên không trung, cách thân y chừng một thước.
Sau đó, những mảnh sứ vỡ liên tục từ "ngọn núi nhỏ" kia bay ra, tiến đến trước mặt thiếu niên, rồi được y nhẹ nhàng đặt vào một vị trí nào đó.
Giống như đang ghép lại một món đồ sứ.
————
Ngày hôm sau, tại tiệm rèn, Nguyễn Tú giao cho Trần Bình An hai tấm bản đồ. Một tấm cũ, giấy đã ngả vàng, trên bản đồ núi non nhấp nhô, chỉ có điều tên các ngọn núi đều là Giáp Nhất, Ất Tam vân vân; còn tấm bản đồ mới vẫn còn thoảng hương mực thanh khiết, ngoài những điều trên, còn có thêm các tên gọi bớt khô khan hơn như Long Tích sơn, Chân Châu sơn, Thần Tú sơn, và cuối cùng là "Đại Ly Long Tuyền huyện".
Nguyễn Tú chỉ vào những địa danh, tên núi đó, lần lượt giải thích và giới thiệu cho Trần Bình An, cuối cùng nhắc nhở: "Tuy trên hai tấm bản đồ nhìn chỉ lệch nhau một khoảng nhỏ bằng móng tay, nhưng đến khi ngươi vào núi sẽ phát hiện ra có lẽ là chênh lệch tới vài dặm đường núi. Bởi vì sau khi Ly Châu Động Thiên rơi xuống mặt đất Đại Ly, địa chấn rất lớn, thậm chí có một số ngọn núi chân không vững đã trực tiếp sụp đổ tan tành ngay lúc đó. Điều này đồng thời sẽ khiến con đường ngươi đi xuất hiện nhiều bất ngờ, ngươi nhất định phải cẩn thận."
Trần Bình An cẩn thận thu hai tấm bản đồ lại, sau đó đeo một chiếc gùi lên lưng, gần giống như lần trước khi dẫn bọn họ vào núi, y áy náy nói với Nguyễn Tú: "Lần này ta cố gắng đi tới vùng Thiêu Đăng sơn, Hoành Sóc phong trên bản đồ, ước tính ít nhất nửa tháng, nhiều nhất là một tháng sau sẽ quay lại đây."
Nguyễn Tú khẽ nói: "Lâu vậy sao, thế đồ ngươi mang theo sao đủ ăn?"
Trần Bình An nén cười: "Ta đã quen ở trong núi, thịt rừng quả dại đều ăn được, cũng đều tìm thấy được, ta đảm bảo không để mình bị đói."
Nguyễn Tú gật đầu cười nói: "Cha ta đồng ý cho ngươi mượn mười mấy lượng bạc, sau khi ngươi xuất sơn, ta nhất định sẽ đưa cho ngươi."
Trần Bình An suy nghĩ một chút, vẫn nói thật lòng: "Nguyễn cô nương, cô đừng tự làm khó mình nữa, tiền bạc ta có thể tự nghĩ cách, cô không thể thật sự kiên trì mười ngày nửa tháng mà không ăn điểm tâm ở tiệm Áp Tuế chứ?"
Nguyễn Tú đỏ bừng mặt, không hiểu sao y lại biết được sự thật.
Trần Bình An có chút bất lực, mỉm cười không nói. Y thầm nghĩ với cái tính thối của Nguyễn sư phụ, chịu cho mình mượn bạc mới là chuyện lạ, cho nên không phải do mắt ta tinh tường, mà là do sự che giấu của Nguyễn cô nương thật sự không cao minh cho lắm.
Trần Bình An thấy nàng có chút hụt hẫng, liền vội an ủi: "Nguyễn cô nương, hảo ý của cô ta xin nhận, đa tạ nhé."
Nguyễn Tú mím môi cười.
Nàng chợt nói: "Ta tiễn ngươi."
Trần Bình An sải bước rời đi, quay đầu xua tay nói: "Không cần, đường này ta quen lắm, nhắm mắt cũng đi được."
Thiếu nữ tóc đuôi ngựa khẽ "ồ" một tiếng, rồi vẫy tay từ biệt hắn.
Sau khi rời khỏi tiệm nhà họ Nguyễn, Trần Bình An men theo dòng suối chạy thẳng về phía thượng nguồn.
Đối với mấy ngọn núi gần trấn nhỏ, Trần Bình An chẳng chút hứng thú. Tuy quy mô không lớn, giá cả không đắt, nhưng hắn không muốn mua ở đây vì khoảng cách với trấn quá gần, không tiện ẩn mình. Hơn nữa, Nguyễn sư phụ trước đó từng ám chỉ rằng, vùng này bao gồm cả Địa Chân Sơn và Viễn Mạc Phong, vốn dĩ nền tảng ban đầu đều rất tốt, chỉ tiếc là bao năm qua gần như đã bị đào rỗng, chẳng khác nào những chiếc gối thêu hoa, chỉ có vẻ ngoài. Phải tiếp tục đi về phía Tây, đến ngọn Chân Châu Sơn kia mới có hy vọng tìm được chỗ tốt.
Trần Bình An đi ròng rã một ngày một đêm, trong thời gian đó chỉ nghỉ ngơi chưa đầy hai canh giờ, cuối cùng mới leo lên được đỉnh một ngọn núi nhỏ. Hắn hít sâu một hơi, trong lồng ngực tràn ngập hương thơm thanh khiết của cỏ cây nơi sơn dã.
Thiếu niên đi giày cỏ ưỡn ngực, dậm chân thật mạnh, hào khí ngút trời tuyên bố: "Đây là của ta!"